Nationale Lebermeisterin 2022, Barb Pitts

Wir stellen Ihnen Barb Pitts vor – nationale Leber-Champion der American Liver Foundation (ALF) 2022 bei den Liver Life Walks. Barb erhielt 1999 im Alter von 44 Jahren die Diagnose einer Lebererkrankung. Anfangs deuteten ihre Symptome auf eine primär biliäre Cholangitis (PBC) hin , eine chronische Lebererkrankung, die durch die fortschreitende Zerstörung der Gallengänge in der Leber verursacht wird. Doch nachdem umfangreiche Tests keine PBC-Marker ergaben, blieb die Ursache unklar. Barb erzählt: „Damals konnte man keine Diagnose stellen, nannten mein Arzt und ich die Krankheit scherzhaft „BPD“ – Barb-Pitts-Krankheit.“

Niemand plant, eine Lebererkrankung zu entwickeln. Barb sagte: „Mir wäre nie in den Sinn gekommen, dass ich sterben könnte, und ich war der Letzte, von dem irgendjemand erwartet hätte, dass er eine Lebererkrankung bekommen würde. Ich habe kaum Alkohol getrunken und nie etwas getan, was mich gefährden könnte.“ Eine Lebererkrankung kann jahrelang unentdeckt bleiben und oft bemerken sie es erst, wenn es zu spät ist. Barb sagte: „Es hat mich nicht wirklich berührt, bis die Ärzte mir sagten, dass ich eines Tages eine Transplantation brauchen würde, um zu überleben.“ Das machte mir Angst und ich habe mich sofort für ALF engagiert.“

Barbaras erste Interaktion mit ALF fand 1999 beim Liver Life Walk in Washington DC statt. Barb sagte: „In diesem ersten Jahr habe ich 100 US-Dollar gesammelt, war aber fest entschlossen, mehr zu tun. Seitdem war ich bei jedem Liver Life Walk dabei und habe über 55,000 US-Dollar für ALF gesammelt. Ich fühle mich wirklich geehrt, der diesjährige National Liver Champion zu sein, und ich fühle mich gesegnet, ALF in meinem Leben zu haben – sie waren immer da, um mich zu unterstützen und zu ermutigen.“

„Irgendwann“ kam im Jahr 2020, als bei Barb Leberkrebs diagnostiziert wurde und sie diese vier herzzerreißenden Worte sagte: „Sie brauchen eine Transplantation“. Barb sagte: „Zum Glück hatte ich am 9. Juli 2021 meine Lebertransplantation. Ich hatte das Glück, die Unterstützung von ALF und einem engen Freund und Transplantationsempfänger zu haben, die mir bei der Vorbereitung halfen. Als ich von meiner Transplantation aufwachte, versprach ich meinem Spender, dass ich den Rest meines Lebens damit verbringen würde, sein wunderbares Geschenk an mich zu würdigen und es weiterzuzahlen. Ich möchte andere unterstützen, meine Geschichte teilen und das Bewusstsein für Lebererkrankungen schärfen.“

ALF bietet zahlreiche Möglichkeiten zur aktiven Teilnahme und viele Wege, sich mit anderen Betroffenen auszutauschen. Barb sagte: „Ihre Diagnose ist kein Todesurteil – Sie schaffen das! Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei, suchen Sie sich einen Mentor, sprechen Sie mit Freunden über Ihre Gefühle und denken Sie daran: Weinen ist in Ordnung. Sie sind damit nicht allein.“ ALF ist die größte gemeinnützige Organisation, die sich für Lebergesundheit und Wohlbefinden einsetzt. Mit Hunderten von Ressourcen für Patienten, Angehörige, Pflegekräfte und Ärzte ist ALF seit 45 Jahren die vertrauenswürdige Stimme der Leber-Community.

Vielen Dank, Barb, dass du deine Geschichte mit uns geteilt hast! Du bist eine Inspiration für alle, die dich kennenlernen, und wir sind froh, dich an unserer Seite zu haben. Mach mit bei Barbs virtuellem Leber-Spendenlauf am Samstag, ^{den 12.} November . Weitere Informationen und die Möglichkeit zur Anmeldung findest du auf unserer Website.