الجليكوجين هو عديد السكاريد متعدد الفروع من الجلوكوز والذي يعمل كشكل من أشكال تخزين الطاقة في الحيوانات والفطريات والبكتيريا. يمثل هيكل السكاريد شكل التخزين الرئيسي للجلوكوز في الجسم.

يعمل الجليكوجين كواحد من شكلين من أشكال احتياطيات الطاقة ، الجليكوجين لفترة قصيرة والشكل الآخر هو مخازن الدهون الثلاثية في الأنسجة الدهنية (أي دهون الجسم) للتخزين طويل الأجل. في البشر ، يتم تصنيع الجليكوجين وتخزينه بشكل أساسي في خلايا الكبد والعضلات الهيكلية. في الكبد ، يمكن أن يشكل الجليكوجين 5-6٪ من الوزن الطازج للعضو ، ويمكن لكبد الشخص البالغ الذي يزن 1.5 كجم تخزين ما يقرب من 100-120 جرامًا من الجليكوجين. في العضلات الهيكلية ، يوجد الجليكوجين بتركيز منخفض (1-2٪ من كتلة العضلات) والعضلات الهيكلية لشخص بالغ يزن 70 كجم تخزن حوالي 400 جرام من الجليكوجين. تعتمد كمية الجليكوجين المخزنة في الجسم - لا سيما في العضلات والكبد - في الغالب على التدريب البدني ومعدل الأيض الأساسي وعادات الأكل. توجد أيضًا كميات صغيرة من الجليكوجين في الأنسجة والخلايا الأخرى ، بما في ذلك الكلى وخلايا الدم الحمراء وخلايا الدم البيضاء والخلايا الدبقية في الدماغ. يخزن الرحم أيضًا الجليكوجين أثناء الحمل لتغذية الجنين.

يوجد ما يقرب من 4 جرامات من الجلوكوز في دم الإنسان في جميع الأوقات ؛ في الأفراد الصائمين ، يتم الحفاظ على نسبة الجلوكوز في الدم ثابتة عند هذا المستوى على حساب مخازن الجليكوجين في الكبد والعضلات الهيكلية. تعمل مخازن الجليكوجين في العضلات الهيكلية كشكل من أشكال تخزين الطاقة للعضلة نفسها ؛ ومع ذلك ، فإن انهيار الجليكوجين العضلي يعيق امتصاص العضلات للجلوكوز من الدم ، وبالتالي زيادة كمية الجلوكوز في الدم المتاحة للاستخدام في الأنسجة الأخرى. تعمل مخازن الجليكوجين في الكبد كمخزن للجلوكوز للاستخدام في جميع أنحاء الجسم ، وخاصة الجهاز العصبي المركزي. يستهلك دماغ الإنسان ما يقرب من 60٪ من جلوكوز الدم لدى الأفراد الصائمين المستقرين.

الجليكوجين هو نظير النشا ، وهو بوليمر جلوكوز يعمل كمخزن للطاقة في النباتات. له هيكل مشابه للأميلوبكتين (أحد مكونات النشا) ، ولكنه أكثر تشعبًا ومضغوطًا من النشا. كلاهما مساحيق بيضاء في حالتها الجافة. يوجد الجليكوجين في شكل حبيبات في العصارة الخلوية / السيتوبلازم في العديد من أنواع الخلايا ، ويلعب دورًا مهمًا في دورة الجلوكوز. يشكل الجليكوجين احتياطيًا للطاقة يمكن تعبئته بسرعة لتلبية الحاجة المفاجئة للجلوكوز ، ولكنه أقل ضغطًا من احتياطيات الطاقة من الدهون الثلاثية (الدهون). على هذا النحو ، يوجد أيضًا كمخزن في العديد من الطفيليات الأولية.