Catherine Freije, doctora
Premio de viaje
$1,500
La universidad de rockefeller
Un método basado en replicones de alfavirus para estudiar variantes del núcleo del virus de la hepatitis B y resistencia a fármacos en alto rendimiento.
Mentor: Charles Rice, PhD
El virus de la hepatitis B (VHB) sigue siendo un problema de salud mundial, ya que puede causar una infección crónica en el hígado, y la infección a largo plazo puede derivar en cirrosis y cáncer de hígado. La vacuna contra el VHB es eficaz para prevenir nuevas infecciones, pero las terapias actualmente aprobadas no son curativas para quienes padecen una infección crónica y, por lo tanto, requieren un tratamiento de por vida. Además, el VHB es un virus genéticamente diverso, pero los métodos para estudiar esta variación en las células hepáticas humanas han sido limitados debido a la baja eficiencia de la infección y la propagación del virus. Como investigador postdoctoral, he estado desarrollando nuevos métodos para estudiar exhaustivamente la variación de las proteínas del VHB, centrándome específicamente en la proteína del núcleo del VHB, objetivo de una nueva clase de terapias anti-VHB que actualmente se encuentran en ensayos clínicos. He desarrollado un método innovador para iniciar la replicación del genoma del VHB utilizando una sola variante por célula. Este método ha permitido realizar estudios exhaustivos de la variación de la proteína del núcleo, lo que ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la biología de esta proteína. Además, he utilizado este método para perfilar el potencial de aparición de variantes resistentes a fármacos tras el tratamiento con inhibidores del núcleo, lo que constituye una valiosa tecnología para priorizar los inhibidores que podrían ser tratamientos más eficaces. Mis esfuerzos han dado como resultado una herramienta flexible para estudiar la diversidad del VHB en cultivos celulares, lo que proporciona nuevos conocimientos sobre aspectos clave de la variación, la replicación y el establecimiento de la infección hepática crónica por el VHB.