Fan Zhang, PhD

Reisepreis
$1,500

Universität von Washington

Identifizierung von künstlich hergestellten Mikroumgebungen, die das Überleben und die Funktion von Hepatozyten in vivo unterstützen.

Mentorin: Dr. Kelly Stevens

Lebererkrankungen betreffen jedes Jahr Millionen von Menschen, und viele Patienten mit fortgeschrittenem Leberversagen sind auf eine Transplantation angewiesen, um zu überleben. Leider herrscht ein akuter Mangel an Spenderlebern, und viele Menschen sterben, während sie auf ein passendes Spenderorgan warten. Meine Forschung zielt darauf ab, dieses Problem durch die Herstellung von künstlichem menschlichem Lebergewebe mittels 3D-Druck zu lösen.

Wir entwickeln spezielle Bioinks, gelartige Materialien, die lebende Zellen enthalten und zu komplexen, leberähnlichen Strukturen gedruckt werden können. Eine der größten Herausforderungen besteht darin, die komplexen Blutgefäßnetze nachzubilden, die die Leber mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgen. Ohne diese Netze kann das gedruckte Gewebe nach der Implantation weder überleben noch richtig funktionieren. In unserer Arbeit entwickeln wir Bioinks, die es sowohl Blutgefäßen als auch Leberzellen ermöglichen, gemeinsam zu wachsen und sich zu entwickeln. Wir passen zudem die Struktur und Weichheit des gedruckten Gewebes sorgfältig an die natürliche Leber an, um eine optimale Integration in den Körper des Patienten nach der Transplantation zu gewährleisten.

Unser oberstes Ziel ist die Entwicklung von funktionsfähigem künstlichem Lebergewebe zur Behandlung von Patienten mit Leberversagen – entweder als Überbrückung bis zur vollständigen Transplantation oder als Langzeitlösung. Unsere Forschung vereint Ingenieurwesen, Biologie und regenerative Medizin, um der Lösung des Organmangels und der Rettung von Leben einen Schritt näher zu kommen.