慢性肝衰竭，也稱為終末期肝病，會持續數月、數年或數十年。 最常見的是，慢性肝衰竭是肝硬化的結果，在這種情況下，疤痕組織取代了健康的肝組織，直到肝臟無法充分發揮功能。 肝功能異常並出現腹水、靜脈曲張出血、肝性腦病或腎功能不全的患者被認為患有終末期肝病（ESLD）。
