糖原是一種多支鏈葡萄糖多醣,是動物、真菌和細菌中能量儲存的一種形式。 多醣結構代表了體內葡萄糖的主要儲存形式。
糖原作為能量儲備的兩種形式之一,糖原用於短期儲存,另一種形式是甘油三酯,儲存在脂肪組織(即身體脂肪)中用於長期儲存。 在人類中,糖原主要在肝臟和骨骼肌細胞中產生和儲存。 在肝臟中,糖原佔器官鮮重的5-6%,一個重1.5公斤的成年人的肝臟可以儲存大約100-120克糖原。 在骨骼肌中,糖原濃度較低(肌肉質量的 1-2%),體重 70 公斤的成年人的骨骼肌可儲存大約 400 克糖原。 體內儲存的糖原量(尤其是肌肉和肝臟內)主要取決於體能訓練、基礎代謝率和飲食習慣。 其他組織和細胞中也含有少量糖原,包括腎臟、紅細胞、白細胞和大腦中的神經膠質細胞。 子宮還在懷孕期間儲存糖原以滋養胚胎。
人類血液中始終存在約 4 克葡萄糖; 在禁食的個體中,血糖維持在這個水平恆定,但會消耗肝臟和骨骼肌中的糖原儲存。 骨骼肌中的糖原儲存是肌肉本身能量儲存的一種形式。 然而,肌糖原的分解會阻礙肌肉從血液中攝取葡萄糖,從而增加可用於其他組織的血糖量。 肝醣原儲備可作為葡萄糖的儲備,供全身使用,特別是中樞神經系統。 在禁食、久坐的個體中,人腦消耗了大約 60% 的血糖。
糖原是澱粉的類似物,是一種葡萄糖聚合物,在植物中起到能量儲存的作用。 它的結構類似於支鏈澱粉(澱粉的一種成分),但比澱粉具有更廣泛的支鍊和更緊密的結構。 兩者在乾燥狀態下均為白色粉末。 糖原在許多細胞類型的細胞質/細胞質中以顆粒形式存在,並且在葡萄糖循環中發揮重要作用。 糖原形成一種能量儲備,可以快速動員以滿足對葡萄糖的突然需求,但其不如甘油三酯(脂質)的能量儲備緊湊。 因此,它也被發現作為許多寄生原生動物的儲存儲備。