新陳代謝是生物體中維持生命的化學反應的集合。新陳代謝的三個主要目的是：將食物轉化為能量以運行細胞過程；將食物/燃料轉化為蛋白質、脂質、核酸和一些碳水化合物的組成部分；以及代謝廢物的消除。這些酶催化反應使生物體能夠生長和繁殖、維持其結構並對環境做出反應。（新陳代謝這個詞也可以指活生物體中發生的所有化學反應的總和，包括消化和物質進入不同細胞以及不同細胞之間的運輸，在這種情況下，上述細胞內的一系列反應被稱為中間代謝或中間代謝）。