查爾斯「巴迪」沃克被診斷為肝細胞癌（HCC，一種原發性肝癌）後，完全不敢相信自己的眼睛。身為美國肝臟基金會（ALF）的患者權益倡導者、活體肝臟移植受者以及三個孩子的父親，巴迪說：「我的症狀始於2023年5月。我感到極度疲勞，右肩和上背部疼痛。我去看了一位脊椎按摩師和一位疼痛管理專家，他們都懷疑是神經系統疾病，但所有檢查結果都不確定。
肝癌是美國成長最快的癌症死亡原因，自 1980 年以來發病率翻了一番。
肝臟疾病種類繁多，超過100種，原因包括遺傳、生活方式和環境因素等，因此了解自身肝病的風險至關重要。巴迪說：「我的醫生認為，我患有肝細胞癌（HCC）是因為多年來一直患有未確診的代謝功能障礙相關性脂肪肝（MASLD），這種疾病以前被稱為非酒精性脂肪肝（NAFLD），其特徵是肝細胞內脂肪過度堆積。我一直以來都認為，只要堅持規律運動，就可以隨心所欲地吃，仍然保持健康的生活方式。
確診後，巴迪立刻開始與病魔抗爭。他的妻子凱西和三個孩子——凱爾、凱莉和德里克——是他最大的精神支柱，即使在接受高強度免疫療法和放射治療後病情危重，他們也始終激勵著他。巴迪說：「我的女兒凱莉和我都熱愛音樂，她會給我發一些歌，比如莎拉·巴萊勒斯的《Someone Who Loves Me》和泰勒·斯威夫特的《 Soon You'll Be Better》，這兩首歌都讓我淚流滿面，但也給了我莫大的鼓舞。
儘管巴迪的肝臟癌細胞已被清除，但他仍需要進行挽救生命的肝臟移植手術。然而，由於他的MELD評分較低，他唯一的生存希望就是找到活體捐贈者。幸運的是，他的兒子凱爾與他完美匹配！凱爾說：「當我得知父親患上肝癌時，我感到無比絕望。起初，我並不知道活體捐贈也是一種選擇，但當我了解到這一點後，我立即開始了配型篩檢，希望能與他匹配。眼睜睜地看著自己深愛和崇拜的人，尤其是自己的父親，承受著身體上的痛苦和折磨，這真的非常難受。
近 9,300 名美國人正在等待挽救生命的肝臟移植。
大約25%的肝臟移植等候者會因為缺乏合適的器官或病情過重而無法接受手術而死於等待。巴迪說：「活體捐贈者是英雄——他們真真切切地在拯救生命。人們沒有意識到有多少患者會在等待肝移植的過程中死去。我相信，如果不是凱爾，那個人可能就是我。」為了提高公眾意識並滿足日益增長的需求，ALF將於今年夏季晚些時候啟動一個新的非捐贈者活體捐贈網絡。與定向捐獻給熟人的捐贈者不同，活體捐贈網絡將允許非定向捐贈者將生命的禮物贈予他們可能永遠不會見面的人，從而擴大獲得這種關鍵醫療服務的機會。凱爾說：“我希望人們知道，能夠拯救一個你可能認識也可能不認識的人的生命是多麼偉大的一件事。你永遠不會後悔。”
本月，我們向所有父親致敬，感謝他們在最艱難的時刻仍然堅強地陪伴在家人身邊。感謝巴迪和凱爾分享他們的故事，並幫助我們宣傳活體捐贈。如需了解更多關於肝病或活體肝移植的信息，請訪問我們的網站。