今年夏天，德里克不僅僅是為了參加法爾茅斯公路賽而穿上跑鞋——他還肩負著一項使命，那就是透過這項意義非凡的「肝臟生命挑戰——選擇你的挑戰」活動，為美國肝臟基金會（ALF）籌集資金並提高公眾意識。 8月17日星期日，德里克將與一群朋友和同事一起奔跑，以紀念他的母親薩莉。薩莉於今年稍早因代謝功能障礙相關性脂肪性肝炎（MASH）去世，這種疾病直到為時已晚才被發現。 2019年，薩莉突發嚴重的疾病，門靜脈高壓導致食道靜脈曲張，這是肝硬化的一種併發症，之後才確診。由於病情長期未被發現，她唯一的生存希望就是進行肝臟移植手術。從那時起，她的生活就陷入了無止盡的就醫、住院和痛苦之中。德里克說：“她從不抱怨，這既是福也是禍。她總是很累，總是覺得冷。她體重下降，但身體卻因積液而腫脹。她會吐血，腎臟衰竭，最終，肝性腦病惡化到她甚至認不出我們了。她堅強得令人難以置信——但她一直在受苦。”不幸的是，薩莉在肝臟移植等待名單上等了太久，盼望著第二次機會，但最終未能如願；德里克的母親在與病魔進行了漫長而艱苦的鬥爭後，於2025年2月去世。
命運弄人，就在母親過世兩個月後，德瑞克加入了馬德里加爾製藥公司（Madrigal Pharmaceuticals）。這家公司不久前才剛獲得美國食品藥物管理局（FDA）批准，其藥物Rezdiffra——首個用於治療成人代謝功能障礙相關性脂肪性肝炎（MASH）的藥物——上市。如今，身為供應鏈需求管理與規劃總監，德里克在確保這種改變生命的藥物能夠惠及最需要的患者方面發揮關鍵作用。德瑞克說：「命運讓我來到這裡。雖然我沒能為母親提供這種治療選擇，但我很榮幸能夠幫助其他人獲得這樣的機會。我每天都銘記著母親的故事，這也是我參加跑步活動的原因——我穿著一件15磅重的負重背心，象徵著患者所承受的重擔，並為ALF（美國酒精和藥物濫用基金會加了一個標牌和藥物濫用基金會上面加了一個標牌：我在上面加了一個標牌和藥物濫用基金會。15磅，15美元。
Derek 並非孤軍奮戰。他的身邊還有幾位同事和他們的家人。 Madrigal 的其他員工將在賓州康舍霍肯總部、馬薩諸塞州沃爾瑟姆辦公室以及美國各地的現場為 Derek 和他的團隊加油。 Madrigal 病患權益總監 Monica Lizarraga 深知 ALF 的使命對病患的重要性。她說：「Derek 的故事有力地提醒我們，我們的工作至關重要。在 Madrigal，我們始終強調患者至上——但當一位同事實踐這一使命時，這將是一次巨大的變革。他為了紀念母親而參賽的決定，提醒著我們所有人，肝病也有人性化的一面。正是透過這樣的活動，我們才有機會傾聽、學習，並提醒我們所有人，肝病也有人性化的一面。
德里克和他的同事們齊心協力，不僅是為了莎莉，也是為了數百萬受肝病影響的美國人。德里克說：“關鍵在於教育、賦權和堅持。我們必須繼續教育非肝病領域的專業人士，並教導患者如何維護自身權益。堅持不懈！”
請幫助德里克紀念他的母親薩莉，以及所有受肝病影響的患者——今天就支持他的努力！