代谢是生物体内维持生命的化学反应的集合。代谢的三个主要目的是：将食物转化为能量以进行细胞过程；将食物/燃料转化为蛋白质，脂质，核酸和某些碳水化合物的基础；以及消除代谢废物。这些酶催化的反应使生物能够生长和繁殖，维持其结构并对环境作出反应。（新陈代谢这个词也可以指活生物体中发生的所有化学反应的总和，包括消化和物质进入不同细胞以及在不同细胞之间的运输，在这种情况下，细胞内上述一组反应被称为中间代谢或中间代谢）。