Gen HFE cung cấp hướng dẫn sản xuất một loại protein nằm trên bề mặt tế bào, chủ yếu là tế bào gan và ruột. Protein HFE cũng được tìm thấy trên một số tế bào của hệ thống miễn dịch. Protein HFE tương tác với các protein khác trên bề mặt tế bào để phát hiện lượng sắt trong cơ thể.