Một cuộc đời cống hiến để thúc đẩy những cơ hội thứ hai
Beth Lehman, Đại sứ Vận động ALF, tình nguyện viên nhiệt huyết và Chủ tịch Sự kiện của Đi bộ cuộc sống gan, Atlanta đang làm sáng tỏ những thách thức của việc sống chung với bệnh gan liên quan đến rượu (ALD). Beth nói, “Tôi đến đây để phơi quần áo bẩn của mình nên bạn không cần phải làm vậy!” Lớn lên, Beth không bao giờ uống rượu. Mãi cho đến khi tốt nghiệp đại học và bắt đầu sự nghiệp với tư cách là một nhà tư vấn kinh doanh thành công, cô mới bắt đầu uống rượu giao lưu với đồng nghiệp khi đi du lịch. Beth nói: “Sau giờ làm việc, chúng tôi thường đến giờ vui vẻ để thư giãn, uống nước và ăn nhẹ. Tôi dành phần lớn thời gian của mình ở San Francisco, CA, vì vậy vào cuối tuần, tôi cũng đến thăm Napa và khám phá các nhà máy rượu để giải trí. Tôi đã học được rất nhiều điều về rượu vang khi ở đó và tôi yêu thích nó. “Giờ vui vẻ” giao lưu của tôi nhanh chóng biến thành một ly rượu vang mỗi tối trong bữa tối và từ đó, mọi chuyện chỉ trở nên tồi tệ hơn”.
Có hơn 100 loại bệnh gan. Bệnh gan liên quan đến rượu là một trong số đó.
Sau một thời gian ngắn nhưng thành công trong sự nghiệp, Beth nghỉ hưu ở tuổi 36, chỉ hai tuần trước khi kết hôn với chồng mình, Tony. Nhìn bề ngoài, Beth sống một cuộc sống hoàn hảo như tranh vẽ của một cô gái miền Nam - Tony là một luật sư thành đạt, Beth làm tình nguyện viên cho một số hội đồng địa phương và lịch giao lưu của cặp đôi luôn dày đặc. Tuy nhiên, bên trong, cuộc sống của Beth đang sụp đổ khi cô nhận ra mình vô tình bị chiếm lĩnh bởi rối loạn sử dụng rượu (AUD), một tình trạng y tế hiện được công nhận là rối loạn não, đặc trưng bởi khả năng ngừng hoặc kiểm soát việc sử dụng rượu bị suy giảm bất chấp những hậu quả bất lợi về mặt xã hội, nghề nghiệp hoặc sức khỏe. AUD có thể được gây ra bởi một hoặc nhiều yếu tố bao gồm di truyền, độ tuổi bạn bắt đầu uống rượu cũng như tần suất và lượng rượu tiêu thụ. Beth cho biết: “Năm 2016, kết quả chụp CT cho thấy giai đoạn đầu của bệnh. xơ gan và bác sĩ của tôi đã nói với tôi rằng nếu tôi không ngừng uống rượu, tôi sẽ gặp rắc rối. Bạn có thể nghĩ rằng điều này sẽ khiến tôi sợ hãi, nhưng không phải vậy. AUD của tôi đã giúp tôi gạt bỏ chẩn đoán sang một bên và tiếp tục đi theo con đường thảm khốc của mình - 'Tôi không gặp vấn đề gì', nhưng tôi đã làm được."
29.5 triệu người Mỹ từ 12 tuổi trở lên đã được chẩn đoán mắc bệnh AUD trong năm ngoái.[1]
Beth tiếp tục vượt khỏi tầm kiểm soát và chẳng bao lâu sau, mọi người bắt đầu chú ý. Beth cho biết: “Một số thành viên trong cộng đồng và bạn bè đã quay lưng lại với tôi và gọi tôi là 'kẻ say rượu'. Chồng tôi ngày càng xa cách hơn và tôi có thể cảm nhận được sự oán giận của anh ấy; Sự hợp tác thiêng liêng, lòng tin và sự thân thiết của chúng tôi đã đánh đổi bằng tình yêu bền vững của tôi dành cho rượu vang.” Dấu vết hủy diệt của Beth trở nên tồi tệ hơn vào ngày 30 tháng 2020 năm XNUMX, sau khi cô gục ngã tại một buổi họp mặt mà cô và Tony đang tổ chức. Lúc đó cô không biết nhưng Beth đã chính thức tham gia. suy gan và sẽ sớm phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã về hoàn cảnh của mình. Beth nói: “Tôi ốm quá – tôi không thể nhét bất cứ thứ gì vào bụng nữa. Rượu là thứ cuối cùng đã cạn, nhưng vào ngày 11 tháng 2020 năm XNUMX – chỉ sáu tuần sau khi suy sụp, tôi đã uống ly cuối cùng.”
Bất chấp cam kết mới của Beth là bắt tay vào công việc và thay đổi cuộc đời cô, thì đã quá muộn - hy vọng sống sót duy nhất của cô là ghép gan. Trong vài tháng tiếp theo, Beth phải đối mặt với nhiều trở ngại và tình trạng của cô trong danh sách chờ ghép gan nhiều lần bị chuyển sang trạng thái không hoạt động do các biến chứng của ALD. Cô ấy đã có suy tĩnh mạch đã được băng bó và cổ trướng, gây ra thoát vị rốn. Ngoài ra, các bác sĩ còn tìm thấy Ung thư gan trong quá trình đánh giá ca cấy ghép của Beth, các bác sĩ hy vọng sẽ nhanh chóng giải quyết được bằng các phương pháp điều trị bằng bức xạ tích cực cứ sau 82 tuần thay vì XNUMX tuần thông thường. Beth nhớ lại: “Các phương pháp điều trị khiến tôi ốm yếu đến nỗi một đêm nọ, lực nôn mửa khiến xương cụt của tôi bị gãy và vướng vào dây thần kinh tọa, khiến việc cấy ghép lại bị trì hoãn”. Lúc thấp nhất, Beth nặng XNUMX pound và khi sức khỏe của cô tiếp tục suy giảm và các biến chứng tiếp tục làm hỏng ca cấy ghép của cô, hy vọng nhận được cơ hội sống thứ hai đã nhanh chóng vụt tắt trong cô. Beth nói: “Những cảm giác xấu hổ, tội lỗi và hối hận mãnh liệt đều dâng trào trên bề mặt. Làm sao tôi có thể làm điều này với bản thân, chồng, gia đình và bạn bè của tôi?”
Chín trong số mười người uống rượu quá mức không phải là người nghiện rượu.[2]
Vào ngày 18 tháng 2021 năm 13, XNUMX tháng sau buổi tối nghiêm túc đó, Beth đã lên kế hoạch cho đám tang của chính mình. Cô nói: “Tôi đã mất hết hy vọng và tôi biết mình sắp hết thời gian. Bố mẹ tôi đang đến thăm thị trấn và tôi nghĩ, 'mọi người đều ở đây, tại sao không?' Nhìn lại, bạn có thể nói nó thật bệnh hoạn, nhưng tôi không muốn tạo gánh nặng cho gia đình mình nhiều hơn những gì tôi đã có. Trớ trêu thay, hai giờ sau khi bố mẹ tôi rời đi vào ngày hôm đó, bệnh viện đã gọi đến - họ có một lá gan cho tôi! Tôi tự nghĩ, thật là một cơn lốc cảm xúc - chỉ hai giờ trước tôi còn đang lên kế hoạch cho đám tang của chính mình và bây giờ, tôi đang ăn mừng cơ hội thứ hai trong đời!
Dữ liệu năm 2020-2021 cho thấy gần 500 người Mỹ chết vì sử dụng rượu quá mức hàng ngày – tăng 29% so với giai đoạn 2016-2017. [3]
Thật không may, câu chuyện của Beth lại quá phổ biến. Thông thường, cảm giác tội lỗi và xấu hổ mãnh liệt khiến bệnh nhân mắc AUD và/hoặc ALD trốn tránh thay vì tìm kiếm sự giúp đỡ do sợ bị gia đình, bạn bè và đồng nghiệp từ chối và phán xét. Beth nói, “Việc phục hồi của tôi không hề dễ dàng và tôi đã mất mát rất nhiều do nghiện rượu, nhưng tôi đã thực hiện rất nhiều công việc trị liệu và gần đây, tôi đã kỷ niệm năm thứ tư tỉnh táo và sẽ kỷ niệm lá gan thứ ba của mình- ngược lại vào ngày 19 tháng XNUMX nàyth.” Beth hiện là một diễn giả truyền động lực đầy nhiệt huyết, cô chia sẻ câu chuyện của mình để nâng cao nhận thức và giáo dục mọi người về AUD và ALD. Cô cũng tận tâm phá bỏ những rào cản mà bệnh nhân ALD phải đối mặt khi cần ghép gan. Beth nói: “Tôi đã nói chuyện với rất nhiều người và khi tôi kể cho họ câu chuyện của mình, họ sẽ ngay lập tức kể cho tôi nghe về một người mà họ biết cũng đang phải vật lộn hoặc qua đời vì biến chứng của AUD. Các trường hợp mắc ALD đã gia tăng kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19, vì vậy rất có thể mọi người không nói về nó vì sự kỳ thị lâu đời.”
Cho dù con đường nào đưa bạn đến với bệnh gan, ALF vẫn là một cộng đồng hỗ trợ.
Beth tiếp tục, “Tất cả chúng ta đều đi trên cùng một con đường, cho dù bạn có ở đây vì ALD hay không. Tất cả chúng ta đều mắc (hoặc đã mắc) bệnh gan và tất cả chúng ta đều ở đây để được giúp đỡ, hỗ trợ và hướng dẫn.” ưu đãi ALF giáo dục, tài nguyên và các dịch vụ hỗ trợ cho những người đang gặp khó khăn với AUD và ALD, bao gồm, Cuộc sống với bệnh gan liên quan đến rượu - Nhóm hỗ trợ Facebook của ALF và ba nhóm hỗ trợ trực tuyến mới, Chia sẻ Hành trình, Mạng lưới Hỗ trợ ALF dành cho Người chăm sóc, Chia sẻ Hành trình, Mạng lưới hỗ trợ ALF cho bệnh nhân và Chia sẻ Hành trình, Mạng lưới hỗ trợ ALF dành cho người nhận cấy ghép. Tất cả các mạng hỗ trợ trực tuyến mới này đều được kiểm duyệt bởi một nhân viên xã hội lâm sàng được cấp phép và họp hàng tháng để giúp đáp ứng các nhu cầu đặc biệt của bệnh nhân và người chăm sóc bệnh gan, đồng thời đóng vai trò là nơi an toàn để họ chia sẻ kinh nghiệm của mình.
Ngoài Tháng quyên góp cuộc sống, tháng 4 còn là Tháng nhận thức về rượu. Cảm ơn Beth, vì đã cống hiến cuộc đời mình để tôn vinh món quà sự sống thông qua việc hiến tạng và vì sự can đảm của bạn để chia sẻ câu chuyện của mình và thay đổi bộ mặt của bệnh gan bằng một bài phát biểu. Để tìm hiểu thêm, hãy truy cập Liverfoundation.org.
[1],3 Hiểu về chứng rối loạn sử dụng rượu | Viện Quốc gia về Lạm dụng Rượu và Nghiện rượu (NIAAA) (nih.gov)
[2] 9 trên 10 người uống rượu quá mức không phụ thuộc vào rượu | Đồ họa thông tin | Truyền thông trực tuyến | Rượu | CDC