Порфирины представляют собой группу гетероциклических макроциклических органических соединений, состоящих из четырех модифицированных пиррольных субъединиц, соединенных между собой у своих α-атомов углерода метиновыми мостиками (=CH-). Родителем порфирина является порфин, редкое химическое соединение, представляющее исключительно теоретический интерес. Замещенные порфины называются порфиринами. В общей сложности 26 π-электронов, из которых 18 π-электронов образуют плоский непрерывный цикл, кольцевая структура порфирина часто описывается как ароматическая. Одним из результатов большой сопряженной системы является то, что порфирины обычно сильно поглощают в видимой области электромагнитного спектра, т.е. они глубоко окрашены. Название «порфирин» происходит от греческого слова (porphyra), означающего пурпурный.

Комплексы металлов, полученные из порфиринов, встречаются в природе. Одно из самых известных семейств порфириновых комплексов - гем, пигмент красных кровяных телец, кофактор белка гемоглобина.