У позвоночных желчный пузырь - это небольшой полый орган, в котором желчь накапливается и концентрируется до того, как попадает в тонкий кишечник. У людей желчный пузырь грушевидной формы находится под печенью, хотя структура и положение желчного пузыря могут значительно различаться у разных видов животных. Он принимает и хранит желчь, вырабатываемую печенью, через общий печеночный проток и выпускает ее через общий желчный проток в двенадцатиперстную кишку, где желчь помогает переваривать жиры.

Желчный пузырь может быть поражен желчными камнями, образованными материалом, который не может быть растворен - обычно холестерином или билирубином, продуктом распада гемоглобина. Они могут вызывать сильную боль, особенно в правом верхнем углу живота, и часто лечатся путем удаления желчного пузыря, называемого холецистэктомией. (Холецист означает желчный пузырь.) Холецистит, воспаление желчного пузыря, имеет широкий спектр причин, в том числе результат закупорки желчных камней, инфекции и аутоиммунных заболеваний.