Билирубин (BR) - это соединение желтого цвета, которое встречается в нормальном катаболическом пути, расщепляющем гем у позвоночных. Этот катаболизм - необходимый процесс очистки организма от продуктов жизнедеятельности, возникающих в результате разрушения старых или аномальных эритроцитов. Сначала гемоглобин лишается молекулы гема, которая затем проходит через различные процессы катаболизма порфирина, в зависимости от части тела, в которой происходит распад. Например, молекулы, выделяемые с мочой, отличаются от молекул, содержащихся в кале. Производство биливердина из гема является первым важным этапом катаболического пути, после которого фермент биливердинредуктаза выполняет вторую стадию, производя билирубин из биливердина.

Билирубин выводится с желчью и мочой, и его повышенный уровень может указывать на определенные заболевания. Он отвечает за желтый цвет синяков и изменение цвета при желтухе. Продукты его последующего распада, такие как стеркобилин, вызывают коричневый цвет кала. Другой продукт распада, уробилин, является основным компонентом соломенно-желтого цвета мочи.

Он также был обнаружен в растениях.