Porfiria se refere a um grupo de doenças que afetam menos de 200,000 pessoas. Porfiria Hepática Aguda (AHP) refere-se a uma família de doenças genéticas raras caracterizadas por ataques potencialmente fatais e, para algumas pessoas, dor crônica (contínua e às vezes para a vida toda) e outros sintomas que interferem na capacidade de viver uma vida normal.

Existem quatro tipos de AHP:

Porfiria aguda intermitente (AIP - constitui 80% de todos os casos)
Variegue porfiria (VP)
Coproporfiria hereditária (HCP)
Porfiria por Deficiência ALAD (ADP)

O AHP é uma doença hereditária, o que significa que pode ser transmitida de pais para filhos. Isso pode ocorrer se um ou ambos os pais forem portadores do gene defeituoso, dependendo do tipo de AHP. Homens e mulheres herdam a doença com a mesma freqüência; no entanto, as mulheres tendem a sofrer os sintomas com mais freqüência do que os homens.