A raça de um filho, o legado de uma mãe e uma missão para acabar com a doença hepática
Neste verão, Derek não está apenas amarrando seus tênis para o Falmouth Road Race—ele está em uma missão para aumentar a conscientização e arrecadar fundos para a American Liver Foundation (ALF) por meio deste evento muito pessoal Desafio da Vida do Fígado — Campanha Escolha o Seu Desafio. No domingo, 17 de agostoth, Derek correrá ao lado de um Profissionais de amigos e colegas, em memória de sua mãe, Sally, que faleceu no início deste ano de esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH), que passou despercebida até que fosse tarde demais. Seu diagnóstico veio após uma emergência médica repentina e assustadora em 2019: Varizes do esôfago causada pela hipertensão portal, uma complicação de cirrose. A doença passou despercebida por tanto tempo que sua única esperança de sobrevivência era um salva-vidas transplante de fígado. A partir daí, sua vida se tornou um turbilhão de consultas médicas, hospitalizações e sofrimento. Derek disse: “Ela nunca reclamou, o que foi uma bênção e uma maldição. Ela estava sempre cansada, sempre com frio. Ela perdeu peso, mas seu corpo inchou com fluidos. Ela vomitava sangue, seus rins falharam e, eventualmente, sua encefalopatia hepática piorou tanto que ela nem nos reconheceu mais. Sua força era incrível, mas ela estava sofrendo." Infelizmente, Sally passou tempo demais na lista de espera para transplante de fígado, esperando por uma segunda chance que nunca chegou; a mãe de Derek faleceu em fevereiro de 2025, após uma longa e árdua batalha.
Numa reviravolta agridoce do destino, apenas dois meses após a morte de sua mãe, Derek juntou-se à Madrigal Pharmaceuticals, a mesma empresa que havia recentemente garantido a aprovação do FDA para Rezdiffra, o primeiro tratamento para adultos com esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH)Como Diretor de Gestão de Demanda e Planejamento da Cadeia de Suprimentos, Derek agora desempenha um papel fundamental para garantir que este medicamento transformador chegue aos pacientes que mais precisam. Derek disse: "Foi o destino que me trouxe até aqui e, embora eu não tenha podido oferecer essa opção à minha mãe, sinto-me honrado em ajudar outras pessoas a terem essa oportunidade. Carrego a história dela comigo todos os dias, e é por isso que estou correndo — com um colete com peso de 15 kg — para simbolizar o fardo que os pacientes carregam e arrecadar fundos para a ALF. Adicionei uma placa e um código QR; diz: US$ 15 por 15 libras, Quero que as pessoas vejam o peso, sintam a urgência e tomem uma atitude.”
Derek não está correndo sozinho. Ao seu lado estarão vários colegas e seus familiares. Outros funcionários da Madrigal estarão torcendo por Derek e pela equipe na sede em Conshohocken, Pensilvânia, no escritório de Waltham, Massachusetts, e em locais de campo nos EUA. Monica Lizarraga, Diretora de Defesa do Paciente da Madrigal, sabe em primeira mão a importância da missão da ALF para os pacientes. Ela disse: “A história de Derek é um lembrete poderoso de por que nosso trabalho é importante. Na Madrigal, falamos sobre colocar os pacientes em primeiro lugar, mas quando um colega vive essa missão, é transformador. Sua decisão de correr em memória de sua mãe nos lembra do lado humano da doença hepática, e é por meio de iniciativas como esta que temos a oportunidade de ouvir, aprender e nos apresentar à comunidade. Inovação não se trata apenas de ciência, mas de conexão.”
Juntos, Derek e seus colegas estão concorrendo não apenas por Sally, mas pelos milhões de americanos afetados por doenças hepáticas. Derek disse: “A chave é educação, empoderamento e persistência. Precisamos continuar educando profissionais de saúde que não lidam com doenças hepáticas e ensinando os pacientes a se defenderem. Sejam implacáveis!”
Ajude Derek a homenagear sua mãe, Sally, e todos os pacientes afetados por doenças hepáticas - apoiar seus esforços, hoje!