Thomas C.
Hepatite C
Thomas Carley, membro do Comitê Consultivo Nacional de Pacientes da American Liver Foundation
Sempre fui uma pessoa saudável e ativa. Quando criança, meus pais me ensinaram os benefícios de uma alimentação saudável e de praticar exercícios. Joguei futebol e lacrosse no colégio. Embora eu reclamasse de dores musculares e estomacais, ninguém conseguiu determinar o que havia de errado comigo. Disseram-me que eram apenas dores de crescimento. Mas essas dores do crescimento permaneceram comigo muito além do tempo em que parei de crescer.
Durante anos, aprendi a lidar com a dor. Continuei a comer bem e permanecer ativo. Todo o tempo, eu estava vivendo com um vírus silencioso, mas mortal, que estava causando estragos no meu fígado.
Após a faculdade, decidi me mudar e começar minha carreira em Las Vegas. Era uma cidade em expansão e minha vida começou a prosperar. Eu tinha tudo o que sempre quis: uma bela casa e uma carreira de sucesso. Conheci as mulheres com quem sabia que me casaria. No entanto, a dor que sofri na infância ainda estava comigo, apenas mais forte do que nunca. Achei que era porque estava trabalhando muito e não dormia o suficiente. Então as coisas ficaram sérias rapidamente: enquanto visitava minha irmã mais velha, Christine, em Nova York, minha pele ficou amarela. Por insistência de minha irmã, fui imediatamente para o pronto-socorro, onde me disseram que acabara de ter gases e fui mandado para casa.
Mais tarde, na véspera de Ano Novo de 1999, que também é meu aniversário, minha irmã mais nova Suzanne (uma enfermeira graças a Deus) estava me visitando em Las Vegas. Ainda me lembro das palavras exatas dela quando me viu. "Thomas, você está horrível." Na manhã seguinte foi ainda pior e ela exigiu que eu fosse ao pronto-socorro. Foi nesse momento que comecei a pensar que as coisas iam ficar mal. Mas, novamente, recebi um diagnóstico de gás e fui mandado para casa.
Por insistência de minha namorada e irmã, procurei outro médico que, depois de fazer exames de sangue, me encaminhou para um gastroenterologista.
Desta vez, não haveria dúvidas sobre o que havia de errado comigo e, finalmente, daria um nome à dor que tenho lidado por décadas: hepatite C. O médico tinha uma voz tão agradável; o tipo de voz que você pensaria que não poderia falar mal. Então surgiram as palavras que mudariam minha vida para sempre: “Sr. Carley, você tem hepatite C. ” Disseram-me que meu fígado estava completamente destroçado! O diagnóstico: doença hepática em estágio 4.
Eu não tinha ideia do que ela queria dizer.
Lembro-me de me sentir entorpecido e confuso. Não sabia o que era hepatite C nem como a contraí. Isso deu início a um período de confusão que me levou à American Liver Foundation. Li tudo que pude encontrar sobre a doença.
Eu estava devastado. Comecei imediatamente o tratamento. Minha primeira rodada de tratamento durou 10 meses, quando os médicos decidiram que meu corpo estava sendo prejudicado - eu não tinha plaquetas - e pararam o tratamento. Embora tenha ajudado a erradicar minha hepatite C. No entanto, seis meses depois, ela voltou e ficou mais forte do que antes! Eventualmente, eu seria submetido a quatro rodadas adicionais de tratamento. Foi tóxico: perdi tufos de cabelo e tive náuseas e vômitos. Quando acabou, destruiu completamente meu fígado. Eu precisava de um transplante de fígado rápido e fui colocado na lista de transplantes.
Eu não conseguia acreditar no que estava acontecendo comigo! Eu estava apenas na casa dos 30 anos. Eu estava determinado a viver a vida ao máximo. Nunca deixei minha doença tirar nada de mim. Casei-me com minha adorável esposa Maria e criamos uma vida linda, mas incerta. Continuei trabalhando e construindo um negócio de sucesso. Tínhamos dois filhos incríveis, os gêmeos Olina e Thomas, e continuamos a receber os socos que a hepatite C jogou em nós.
Foi difícil e às vezes ficava muito deprimido. O sentimento de abandonar minha família por causa dessa doença foi muito difícil de enfrentar. Foi uma constatação que estava se tornando realidade rapidamente. Em 2007, fiquei muito doente e comecei a lidar com crises de encefalopatia hepática (EH), uma condição comum na doença hepática em estágio avançado. Foi então que decidimos buscar tratamento em outro lugar. Voltamos para a Costa Leste, de onde eu sou, e encontramos uma equipe incrível de especialistas em transplantes no Hospital Yale-New Haven.
Passei o mês de agosto de 2009 no hospital; minha saúde estava piorando rapidamente. Eu tinha semanas de vida. Meu corpo estava desistindo e minha mente cedendo rapidamente. Decidi que queria ficar com minha família, então, na primeira semana de setembro, saí do hospital e voltei para casa.
Enquanto eu me sentava em uma cadeira vendo minha esposa dormir, eu sabia o que estava por vir. É um sentimento como nenhum outro. Sua mente viaja tão rápido quanto você busca as memórias mais positivas. Passei a noite toda sentado pedindo a Deus mais tempo. Quando o sol começou a nascer, senti um certo conforto, sabendo que veria outro dia, mas estava em péssimo estado. Comecei a vomitar sangue. Tentei esconder isso de minha esposa para poupá-la de mais dor.
Insisti com minha esposa de dentro do banheiro que estava bem. Ela insistiu e estava batendo na porta, gritando algo que não pude ouvir. Quando abri a porta, minha esposa - e agora meu pai - estava lá dizendo que um fígado estava disponível para mim. Nem é preciso dizer que partimos para o hospital o mais rápido que pudemos.
Não tenho certeza sobre as próximas horas, mas sei que acordei com um fígado recém-transplantado e, pela primeira vez em muito tempo, estava em paz. Eu sabia que as coisas eram diferentes agora. Em poucos dias, meu corpo se sentiu melhor. Tive um rubor saudável na pele, que durante anos ficou amarela de icterícia.
Enquanto escrevo isto, estou sentado em frente a uma bela piscina, observando meu filho de oito anos de idade treinar para sua primeira Olimpíada Juvenil. Eu sei que poderia ter sido muito diferente.
As coisas que tenho feito e visto nos últimos cinco anos não teriam sido possíveis sem um transplante de fígado e sou muito grato pela pessoa altruísta que tornou isso possível. Minha vida está certa agora. Já venci a hepatite C e você também pode.
Hoje as coisas são significativamente diferentes para as pessoas com hepatite C. Existem cada vez mais tratamentos tóxicos disponíveis. Com uma maior conscientização sobre a doença e organizações como a American Liver Foundation, que fornecem informações educacionais essenciais e defendem os testes, mais pessoas com o vírus serão diagnosticadas mais cedo.
Última atualização em 5 de agosto de 2022 às 02h04