Dr. Bernd Schnabl

Fundo de Pesquisa PSC Prêmio de Pesquisa Piloto
US$ 50,000 em um ano

University of California San Diego

O papel dos fatores de virulência bacteriana na colangite esclerosante primária

Colangite esclerosante primária (CEP) é uma doença hepática grave em que os ductos biliares do fígado ficam inflamados e cicatrizados. Com o tempo, isso pode levar a danos hepáticos graves e, por fim, à insuficiência hepática. No momento, a única cura para essa doença é um transplante de fígado, pois não há medicamentos eficazes para impedir que a doença piore.

Cientistas acreditam que a PSC acontece por causa de uma combinação de fatores genéticos, problemas com o sistema imunológico e fatores ambientais. Um fator ambiental importante pode ser mudanças nas bactérias intestinais de pacientes com PSC, já que a doença ocorre principalmente em pacientes com doença inflamatória intestinal (DII) concomitante. Nossos estudos mostraram que um tipo específico de bactéria chamada Escherichia coli (E. coli), que carrega um componente prejudicial específico, é encontrado com mais frequência em pacientes com PSC do que em indivíduos saudáveis. Esse componente prejudicial parece piorar a doença e diminuir a sobrevivência de pacientes sem a necessidade de um transplante.

Em nossa pesquisa, queremos entender como essas E. coli prejudiciais contribuem para a PSC. Desenvolvemos um novo modelo de camundongo que imita o ambiente intestinal humano para estudar isso. Veremos como a E. coli com o componente prejudicial consegue ficar no intestino e então se mover para o fígado, onde evita ser destruída pelas células imunológicas do fígado, piorando a inflamação e a doença hepática.

Nossa pesquisa pode ajudar a encontrar novas maneiras de tratar ou prevenir a PSC. Ao entender e eventualmente bloquear os efeitos nocivos dessas bactérias, esperamos desenvolver novos tratamentos que possam ajudar os pacientes a controlar melhor sua condição e evitar a necessidade de um transplante de fígado.