Uma segunda chance dedicada à esperança e à cura
William (Bill) Houston, foi internado no hospital com um sangramento incontrolável na perna, mas ele saiu enfrentando uma batalha épica por sua vida. Bill disse, "os resultados dos exames de sangue revelaram que eu tinha uma química sanguínea comprometida e, finalmente, fui diagnosticado com doença hepática associada ao álcool devido a 35 anos de transtorno de uso de álcool." O transtorno de uso de álcool é uma condição médica, agora reconhecida como um transtorno cerebral, caracterizada por uma capacidade prejudicada de parar ou controlar o uso de álcool, apesar das consequências sociais, ocupacionais ou de saúde adversas.
Existem mais de 100 tipos de doença hepática. Doença hepática associada ao álcool é uma delas.
Bill disse: “Minha doença hepática se desenvolveu silenciosamente ao longo de décadas. Em retrospectiva, meus padrões e progressão eram fatores de risco clássicos: histórico familiar de transtorno por uso de álcool, aumento do consumo de álcool durante a faculdade e dois cursos de pós-graduação, e minha escolha de carreira como geólogo, onde o álcool e outras drogas eram uma parte celebrada da cultura. Era uma parte normal e aceita da minha vida.”
O álcool é a droga mais comumente usada por adultos nos EUA [1] , mas apenas 45% reconhecem o uso de álcool como um fator de risco para o câncer [2].
Após o diagnóstico e com o apoio da família e dos amigos, Bill iniciou o tratamento e encontrou certa estabilidade no início da recuperação. Bill disse: “Montei uma equipe de apoio para a recuperação ambulatorial, participei de reuniões em grupo e continuei trabalhando em tempo integral como professor de geologia. No entanto, em novembro de 2019, precisei de uma intervenção de emergência com transfusões de sangue, e minha única esperança de sobrevivência era um transplante de fígado . Normalmente, são necessários seis meses de sobriedade para que pacientes com doença hepática associada ao álcool sejam considerados para transplante . Alguns pacientes não conseguem, pois não conseguem superar o transtorno por uso de álcool antes que seja tarde demais, mas graças ao meu trabalho intenso no início da sobriedade e ao forte apoio médico da minha família e dos meus médicos, eu me qualifiquei para a lista de transplantes. Após três dias, um voo médico de Michigan para Minneapolis, uma cirurgia de 10 horas e 17 unidades de sangue, eu tinha um novo fígado — graças a um doador altruísta, sua família e uma equipe médica extraordinária.”
A recuperação do transplante foi outra batalha. Bill disse: “Graves deficiências cognitivas e físicas me deixaram dependente da minha esposa e filha, principalmente durante o isolamento da pandemia de Covid-19. Eu precisava de mais de 40 medicamentos diários, tinha restrições alimentares rigorosas e temia a rejeição do órgão, infecções e complicações médicas. Comer era difícil e meu corpo continuava frágil. A sobriedade era crucial, mas crises mentais, físicas e emocionais ameaçavam comprometer tudo. Processar minha sobrevivência foi algo avassalador. Eu lutava contra a culpa do sobrevivente — por que eu recebi um transplante enquanto outros continuam esperando? O que a família do meu doador está passando? ”
A COVID-19 provocou um aumento nos pacientes com ALD adicionados à lista de espera para transplante de fígado nos EUA [3].
A jornada de Bill com a doença hepática o levou a se tornar um defensor e educador dos direitos do paciente, recuperação do transtorno de uso de substâncias e princípios e práticas de Redução de Danos. Ele conduz treinamento para indivíduos, organizações e comunidades sobre como dissipar o estigma e a desinformação, praticar competência cultural e combater epidemias de drogas no nível de base. Bill disse: "Compartilhar minhas experiências reforça minha cura, inspira outros e honra a doação do meu doador. Todos enfrentam traumas e dificuldades, e as chaves para a sobrevivência são autoconsciência, humildade, resiliência e disposição para crescer."
Abril é o Mês da Doação de Órgãos e o Mês da Conscientização sobre o Álcool. A ALF (Alcohol Liver Foundation) está empenhada em aumentar a conscientização sobre o consumo de álcool, sua relação com o câncer de fígado e em oferecer um grupo de apoio virtual para pessoas que sofrem de doenças hepáticas associadas ao álcool e para pacientes que já fizeram um transplante de fígado . Agradecemos a Bill por compartilhar sua história e seus pensamentos de esperança, recuperação e cura, e desejamos tudo de bom em sua jornada de recuperação.
[1] Tabelas de drogas comumente usadas | Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA)