A luta de um pai para sobreviver

Charles “Buddy” Walker ficou completamente incrédulo após ser diagnosticado com carcinoma hepatocelular (CHC) , um câncer primário do fígado . Defensor dos pacientes da American Liver Foundation (ALF), receptor de transplante de fígado de doador vivo e pai de três filhos, Buddy disse: “Meus sintomas começaram em maio de 2023. Eu estava sentindo uma fadiga extrema e tinha dor no ombro direito e na parte superior das costas. Consultei um quiroprático e um especialista em controle da dor, ambos suspeitaram que fosse um problema neurológico, mas todos os exames foram inconclusivos. Então, durante uma consulta de rotina com minha pneumologista em agosto de 2023, eu estava com dificuldade para respirar e disse à minha médica que não achava que conseguiria realizar os exames necessários. Depois de me observar por um tempo, ela suspeitou que pudesse ser insuficiência cardíaca congestiva e sugeriu que eu fosse ao pronto-socorro. Quando cheguei, fizeram uma série de exames e testes e, 28 horas depois, fui diagnosticado com câncer de fígado.”

O câncer de fígado é a causa de mortes por câncer que mais cresce nos EUA, com taxas dobrando desde 1980.

Com mais de 100 doenças hepáticas diferentes causadas por diversos fatores genéticos, de estilo de vida ou ambientais, entender seu risco de desenvolver doenças do fígado é essencial. Buddy disse: “Meu médico acha que desenvolvi carcinoma hepatocelular (CHC) depois de anos convivendo com doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (DHEM) não diagnosticada ”, anteriormente chamada de doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), uma condição na qual há acúmulo de gordura extra nas células do fígado. “Durante a maior parte da minha vida, pensei que, contanto que me exercitasse regularmente, poderia comer e beber o que quisesse e ainda manter um estilo de vida saudável.”

Assim que a realidade do diagnóstico se impôs, Buddy começou a lutar. Sua esposa, Kathy, e seus três filhos, Kyle, Kelley e Derek, foram sua motivação, mesmo quando os intensos tratamentos de imunoterapia e radioterapia o deixaram em estado grave. Buddy disse: “Minha filha, Kelley, com quem compartilho o amor pela música, me enviava canções como ' Someone Who Loves Me', de Sara Bareilles, e ' Soon You'll Be Better', de Taylor Swift, que me faziam chorar, mas também me davam força. Em outra ocasião, quando eu estava em um momento muito difícil, ouvi meu filho caçula, Derek, dizer ao irmão e à irmã: ' Acho que este não é o fim para o papai, ainda acredito nele'. Essa frase me motivou tremendamente e me deu vontade de seguir em frente.”

Apesar de ter erradicado o câncer do fígado, Buddy ainda precisava de um transplante para sobreviver . Devido à sua baixa pontuação no MELD , sua única esperança era encontrar um doador vivo. Felizmente, seu filho, Kyle, era um doador perfeitamente compatível! Kyle disse: “Quando descobri que meu pai tinha câncer de fígado, fiquei devastado. Inicialmente, eu não sabia que a doação em vida era uma opção, mas assim que descobri, comecei o processo de triagem na esperança de ser compatível. É difícil ver alguém que você ama e idolatra viver com dor e sofrimento, especialmente seu pai. Eu estava determinado a fazer tudo o que pudesse para dar a ele a oportunidade de continuar vivendo uma vida plena e feliz com sua família e amigos.” Em 21 de janeiro de 2025, Kyle doou com sucesso uma parte do seu fígado para seu pai, Buddy, dando a ele uma segunda chance de viver.

Quase 9,300 americanos estão esperando por um transplante de fígado que pode salvar suas vidas.

Aproximadamente 25% das pessoas na lista de espera para transplante de fígado morrem enquanto aguardam, seja pela falta de órgãos disponíveis ou por estarem muito doentes para a cirurgia. Buddy disse: “Doadores vivos são heróis – eles estão literalmente salvando vidas. As pessoas não se dão conta de quantos pacientes morrem enquanto esperam para se tornarem elegíveis para um transplante de fígado. Tenho certeza de que, se não fosse pelo Kyle, esse teria sido eu.” Para ajudar a conscientizar e suprir essa crescente necessidade, a ALF lançará uma nova Rede de Doadores Vivos para doadores não direcionados ainda neste verão. Diferentemente dos doadores direcionados, que doam para alguém que conhecem, a Rede de Doadores Vivos permitirá que doadores não direcionados ofereçam o dom da vida a pessoas que talvez nunca conheçam, ampliando o acesso a esse cuidado essencial. Kyle disse: “Quero que as pessoas saibam que é uma grande oportunidade poder salvar a vida de alguém que você conhece ou não. É algo de que você nunca se arrependerá.”

Neste mês, homenageamos todos os pais que se esforçam para apoiar e estar presentes para seus entes queridos, mesmo nos momentos mais difíceis. Obrigado, Buddy e Kyle, por compartilharem sua história e por nos ajudarem a divulgar a doação de órgãos em vida. Para mais informações sobre doenças hepáticas ou transplante de fígado com doador vivo, visite nosso site.