Encontro Coincidente Produzido pelo Destino

Conheça Kathy, uma apaixonada embaixadora da ALF Advocacy e amorosa esposa e cuidadora do marido, PJ, que passou por um transplante de fígado em 2018.

PJ e Kathy se conheceram em abril de 2000, no que Kathy chamaria de “encontro coincidente entregue pelo destino”. Como Kathy conta: “Naquela noite, minha colega de quarto e eu saímos para passar a noite na cidade. Ao chegar ao nosso primeiro destino, minha colega de quarto encontrou alguém que ela conhecia e que estava lá com seu primo, PJ. Imediatamente reconheci PJ como um gerente do supermercado local que achei fofo, mas nunca tive coragem de falar com ele. Aproveitei a oportunidade para perguntar inocentemente se ele trabalhava no supermercado, ao que ele respondeu: 'sim, na verdade, trabalho'. Nós quatro passamos o resto da noite juntos e faíscas voaram entre PJ e eu. Isso pode parecer bobagem, mas quando apertamos as mãos no final da noite, vi todo o meu futuro passar diante dos meus olhos – eu sabia que ele estaria na minha vida por muito tempo.” Depois daquele encontro coincidente, o resto foi história para Kathy e PJ - namorar pelos próximos três anos, ficar noivos no dia de Natal de 2003 e se casar dois anos depois. Agora o casal tem dois filhos maravilhosos, Aaron, 17 e DJ, 15.

Como o destino quis

Em 21 de junho de 2012, o mundo perfeito do casal mudou quando PJ, com apenas 37 anos na época, foi diagnosticado com câncer de cólon em estágio quatro. Após notar sangue nas fezes, PJ contatou seu médico, que sugeriu uma colonoscopia preventiva. Marcada poucos dias antes da comemoração do sétimo aniversário de casamento em Las Vegas, o exame revelou uma massa do tamanho de uma toranja que se estendia pelos linfonodos, pulmões e fígado de PJ. O casal passou rapidamente da celebração da união para a realidade devastadora, com uma taxa de sobrevivência de apenas 5% após três anos. "Inicialmente, ficamos chocados", conta Kathy. "Estávamos sobrecarregados e incrédulos com o enorme desafio que nos era apresentado, mas naquela noite concordamos em nos permitir um dia de tristeza e desespero e, depois disso, lutaríamos com todas as nossas forças." Kathy acompanhou PJ em todas as consultas e anotou diligentemente cada detalhe. Ela obteve cópias dos relatórios de cuidados pós-operatórios dele e examinou as datas e os números de série dos dispositivos usados nele. "Eu prometi compartilhar essa luta com o PJ e, a partir daí, tornou-se a nossa doença", acrescentou.

Os médicos informaram ao casal que o tratamento seria agressivo – ele era jovem e não apresentava outros fatores de risco. PJ passou por mais de uma dúzia de cirurgias e procedimentos, aprendeu a conviver com uma bolsa de ostomia e fez cerca de 120 sessões de quimioterapia. Em outubro de 2017, todo o câncer no corpo de PJ havia sido erradicado, exceto no fígado, e, infelizmente, sua bilirrubina estava muito alta para que pudessem administrar os tratamentos de quimioterapia com segurança. O casal descobriu um procedimento a laser que atingia especificamente as células cancerígenas e as destruía. O tratamento não era coberto pelo plano de saúde, mas eles conseguiram arrecadar mais de US$ 10,000 para que PJ o fizesse. Apesar de o tratamento ter funcionado, ele causou falência hepática em PJ e, no Natal de 2017, ele foi internado no hospital e diagnosticado com insuficiência hepática . “Nossa única esperança de sobrevivência era um transplante de fígado , mas nos disseram que corpos doentes não recebem órgãos”, compartilhou Kathy.

Kathy diz: “Felizmente, nosso oncologista encontrou um ensaio clínico estudando transplante de órgãos em pacientes com câncer e ligou para nos encaminhar. Com isso, dirigimos seis horas em cada sentido para testes, avaliações e muito mais, na esperança de que algum dia PJ conseguisse um novo fígado. Com o passar do tempo, ele ficou mais doente e fraco, mas finalmente, em maio de 2018, recebemos a ligação. Corremos para o hospital e após vários exames, foi determinado que o fígado era compatível e PJ foi trazido de volta para transplante. Esperei o que pareceu uma eternidade e às 4h30 recebi a notícia de que o transplante foi bem sucedido, PJ estava em recuperação. Eu comecei a chorar por muitos motivos diferentes.”

Agora, PJ está quase seis anos após o transplante e a família permanece cautelosamente otimista. “Entendemos que complicações podem surgir a qualquer momento, mas percebemos que o que passamos nos dá força e coragem para enfrentar o que vier a seguir.”

Onde há amor há vida

“Embora o papel de cuidador nem sempre seja algo que você pede, é um papel com o qual você deve se comprometer cem por cento. Ser 'a pessoa saudável' pode levar a sentimentos de culpa, colocar pressão adicional no cuidado dos outros membros da família e pode prejudicar seus próprios objetivos profissionais, mas nada disso se compara a ver seu ente querido sobreviver e prosperar”, diz Kathy.

Ela continua compartilhando: “Sinto imenso orgulho em poder apoiar meu marido; vê-lo progredir e se recuperar me faz sentir menos impotente. Passar por isso em primeira mão me incentivou a ser voluntária e ajudar outras pessoas de todas as maneiras possíveis, e foi por isso que me envolvi no programa de apoio da ALF . A ALF oferece uma ampla gama de recursos para cuidadores , desde grupos de apoio até materiais educativos sobre as complexas demandas emocionais e físicas da vida de um cuidador.”

“Ao longo da jornada médica de PJ, ele dizia repetidamente: 'Estou lutando tanto por nossa família'”, compartilhou Kathy. “E não consigo enfatizar o suficiente o quanto estou orgulhoso de PJ. Ele é o ying do meu yang e realmente passamos por isso juntos, o que tornou nosso vínculo e parceria ainda mais fortes. O amor verdadeiro vence tudo.”

Para encontrar recursos para cuidadores, visite liverfoundation.org . Para participar do novo grupo de apoio a cuidadores da ALF, Sharing the Journey, uma rede de apoio da ALF para cuidadores , inscreva-se gratuitamente aqui.