Fazendo o teste de hepatite C
Se você é um baby boomer, aqui está outro item para sua lista de tarefas: Faça o teste de hepatite C
Como o mais jovem de sua geração completa 50 anos este ano, a AARP declarou 2014 o Ano do Boomer.
Existem muitas maneiras pelas quais as contribuições dos boomers para a sociedade podem ser reconhecidas e celebradas. Mas se você é um dos 77 milhões de americanos nascidos após a Segunda Guerra Mundial, seu “ano especial” teria um significado maior se você parasse e pensasse sobre a saúde do seu fígado.
Especificamente, a American Liver Foundation está apelando para que você siga o conselho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e faça o teste de hepatite C.
Por que, você pode estar pensando, está sendo solicitado que você faça isso? Os fatos falam por si: qualquer um pode pegar hepatite C, mas os baby boomers estão cinco vezes mais probabilidade de estar infectado.
De todas as pessoas nos Estados Unidos que têm hepatite C, mais do que 75 por cento nasceram entre 1945 e 1965.
No geral, considerando que cerca de 3.2 milhões de pessoas têm hepatite C nos Estados Unidos, a doença foi descrita como uma crise de saúde não reconhecida.
Existem vacinas disponíveis para os vírus da hepatite A e B, mas nenhuma vacina ainda está disponível para prevenir a hepatite C. Portanto, o teste de hepatite C é fundamental para encontrar e tratar a doença em seus estágios iniciais.
Hepatite C - a “epidemia silenciosa”
Encontrar pessoas infectadas com a doença é, na verdade, um problema enorme. O aparecimento dos sintomas pode demorar décadas. Durante esse tempo, as pessoas geralmente não têm ideia de que estão infectadas. Na verdade, 75% das pessoas infectadas com o vírus não sabem que o têm.
Quanto mais tempo o vírus passa despercebido, maior o risco de uma pessoa desenvolver doenças graves no fígado, incluindo cirrose e câncer de fígado.
Ainda assim, é útil saber quais sintomas procurar. Além da icterícia, você deve prestar atenção especial se estiver se sentindo progressivamente muito cansado, com dores nas articulações, tendo acessos de náusea ou se a sua urina estiver escura.
Por que a geração do baby boom é tão suscetível?
Ninguém pode apontar razões específicas pelas quais este grupo tem a maior taxa de infecção.
Um dos motivos é que o sangue e seus derivados não foram testados para hepatite C até 1992. Isso é significativo porque o vírus é transmitido por meio do contato direto com sangue contaminado. Portanto, as pessoas que receberam transfusões de sangue ou outros procedimentos médicos invasivos antes dessa data podem ter sido expostas.
E as escolhas de estilo de vida são um fator. Os boomers cresceram antes da conscientização pública sobre os riscos do compartilhamento de agulhas e do sexo desprotegido.
O que o teste envolve?
O teste de sangue que seu médico deve solicitar é chamado de teste de anticorpos contra a hepatite C. Os anticorpos são produzidos pelo seu corpo para combater uma infecção. Eles são liberados na corrente sanguínea quando alguém é infectado e podem persistir por décadas, mesmo se você curar a doença.
O teste mostrará se você já foi infectado, mas não se ainda estiver infectado. Se for positivo, não significa que você tem a doença, apenas que você foi exposto em algum momento da sua vida. Depois de infectado, você sempre terá anticorpos no sangue. Se o anticorpo for positivo, exames de sangue adicionais devem ser feitos para confirmar se você tem hepatite C ativa.
Quando você fizer o teste, pergunte ao seu médico quando e como descobrirá os resultados. Os resultados do teste geralmente levam de alguns dias a algumas semanas para voltar. Um novo teste rápido está disponível em algumas clínicas de saúde.
ALF endossa a chamada para testes mais amplos
Tom Nealon, presidente do conselho nacional da American Liver Foundation, diz que a organização apoia totalmente os testes amplamente difundidos.
“A capacidade de rastrear populações em risco e identificar as pessoas infectadas nos estágios mais iniciais possíveis ressalta a importância de ser proativo”, diz ele. “Como cerca de 60 a 70 por cento das pessoas que são portadoras do vírus desenvolvem doença hepática crônica, esperamos que esse esforço continue ganhando força em todo o país”.
O Sr. Nealon também agradece o crescente apoio de outros setores para os testes.
“Acreditamos que mais pessoas serão mobilizadas para verificar se há hepatite C à medida que a mensagem é transmitida pelo governo, a comunidade médica e outras partes interessadas”, diz ele. “A Fundação ficou grata quando a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA no verão passado refletiu a recomendação. E parabenizamos Nova York por ser o primeiro estado a aprovar uma lei exigindo que hospitais e prestadores de serviços de saúde forneçam exames gratuitos de hepatite C para a população com mais de 50 anos. Exortamos outros estados a seguirem. ”
Boas notícias: o tratamento está sendo constantemente melhorado
É um momento emocionante na área de tratamentos com medicamentos. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou recentemente dois novos medicamentos que são considerados revolucionários no tratamento de infecções crônicas de hepatite C. Vários outros medicamentos estão em estágios finais de desenvolvimento, incluindo um medicamento oral que pode ser usado sem a combinação do tratamento com interferon.
Sovaldi, conhecido genericamente como sofosbuvir, foi aprovado em 6 de dezembro de 2013, para uso em combinação com outros agentes antivirais, para tratar vários genótipos diferentes da hepatite C, incluindo o tipo mais comum - genótipo 1. O medicamento é mais facilmente tolerado e menos tóxico do que algumas terapias tradicionais e pode ser tomado em forma de pílula uma vez ao dia por um período de tempo muito mais curto.
Em estudos clínicos, o Sovaldi, em combinação com outros medicamentos, curou a maioria dos casos de hepatite C em apenas 12 semanas e reduziu ou eliminou a necessidade de injeções de interferon em alguns pacientes.
Olysio, conhecido genericamente como simeprevir, foi aprovado em 22 de novembro de 2013, para uso em combinação com outros medicamentos antivirais para tratar a hepatite C do genótipo 1. É administrado como um tratamento oral uma vez ao dia combinado com ribavirina e interferon para um curso de até 24 semanas.
O Sr. Nealon diz que a Fundação está entusiasmada com essas descobertas e dá as boas-vindas às pesquisas em andamento.
“Este é o início de uma nova era, mais suave, no tratamento da hepatite C”, afirma. “Sabemos que milhares de pacientes aguardam novas opções de tratamento menos invasivas e esta é uma notícia empolgante. Mas estamos preocupados que milhões de casos de infecções permaneçam não detectados e, portanto, não tratados. ”
O legado do ano do boomer
Como 2014 é o Ano do Boomer e a esperança da Fundação de que isso ajude a chamar a atenção para os perigos ocultos da hepatite C, o Sr. Nealon resume bem. “A partir de agora, esperamos que todos os membros desse grande setor de nossa sociedade saibam por que é imperativo ser testado e que façam o acompanhamento e sejam examinados. Esse seria um legado muito valioso para este ano de alto perfil. ”
Programa Hep C 123
O programa “Hep C123” da Fundação concentra-se em três fatores principais: diagnóstico, tratamento e suporte. Possui uma linha de ajuda dedicada à hepatite C, grupos de suporte por telefone e um localizador de médicos.
Ao “inscrever-se em hepatite C 123” preenchendo um breve formulário on-line, você receberá “The 123s of Hep C”, uma série educacional trimestral enviada convenientemente por e-mail.
Última atualização em 5 de agosto de 2022 às 03h37