Álcool e Seu Fígado

O consumo excessivo de álcool pode destruir o fígado. Isso não é novidade para a maioria das pessoas. O que pode ser surpreendente, entretanto, é que, em certos casos, a doença hepática causada pelo álcool pode ser revertida.

Existem três tipos de doença hepática associada ao álcool. Um deles é a disfunção metabólica e doença hepática associada ao álcool ou MetALD*, que resulta do aumento do acúmulo de gordura nas células hepáticas e pode iniciar o processo de cicatrização hepática ou fibrose.

“A maioria dos grandes bebedores apresenta algum grau de doença hepática esteatótica*”, afirma o Dr. John Polio, professor clínico de medicina na Universidade de Connecticut e hepatologista afiliado à Unidade de Transplante de Fígado de Yale. “Embora seja indesejável chegar ao ponto de sofrer qualquer dano hepático como resultado do consumo de álcool, a MetALD* é potencialmente reversível com a abstinência de álcool.”

Associado ao álcool Hepatite é caracterizada pela formação de gordura, inflamação e cicatrização precoce do fígado. Em suas formas mais brandas, o dano pode ser potencialmente revertido com a abstinência. Em suas formas mais graves, entretanto, podem ocorrer complicações graves, incluindo insuficiência hepática e morte.

Associado ao álcool Cirrose é o tipo mais avançado de doença hepática relacionada ao álcool, com cicatrizes extensas e perturbação da estrutura normal do fígado. Esta condição não pode ser revertida. Muitos indivíduos com cirrose avançada terão complicações como retenção de líquidos (ascite), sangramento gastrointestinal de veias anormais (varizes), confusão (encefalopatia hepática) ou desenvolvimento de câncer de fígado. Alguns indivíduos se beneficiarão de um transplante de fígado, mas podem não ser elegíveis até que um período de abstinência seja atingido.

As pessoas não progridem necessariamente de forma sequencial nos três estágios da doença hepática relacionada ao álcool. Alguns podem evoluir de doença hepática gordurosa para hepatite alcoólica, mas outros apresentam cirrose.

“A preocupação é que muitas pessoas não terão sintomas de doença hepática até que ocorram danos significativos ao fígado”, acrescenta o Dr. Polio. “Os exames de sangue podem mostrar que a função hepática está normal e é apenas quando os pacientes apresentam sintomas que a extensão da lesão hepática se torna conhecida.”

O fato de algumas formas de doenças hepáticas relacionadas ao álcool serem reversíveis não oferece um passe livre para beber de forma irresponsável. Seu fígado é um filtro para tudo que você coloca em seu corpo. O álcool é uma toxina e o consumo excessivo sobrecarrega o fígado. O álcool pode piorar outras doenças hepáticas pré-existentes. Com o tempo, seu fígado pode ceder.

Como tudo mais, a moderação é fundamental. Para aqueles sem doença hepática e outros problemas de saúde, aqui estão algumas diretrizes para o consumo seguro de álcool:

Mulheres e homens com mais de 65 anos, que são saudáveis, podem consumir uma bebida por dia, que pode ser uma cerveja de 12 ml, cinco onças de vinho ou 1.5 ml de bebidas destiladas. Homens com menos de 65 anos podem consumir com segurança duas bebidas por dia. No entanto, como a suscetibilidade de um indivíduo aos efeitos tóxicos do álcool pode variar de acordo com muitos fatores, incluindo idade, sexo, genética e condições médicas coexistentes, é razoável que você analise o uso de álcool com seu médico.

Para obter mais informações sobre doenças hepáticas relacionadas ao álcool, visite o Site da American Liver Foundation ou ligue para 1-800-GO-LIVER (1-800-465-4837).

*Disfunção metabólica e doença hepática associada ao álcool (MetALD) é o novo nome para doença hepática gordurosa associada ao álcool.

*Doença hepática esteatótica é o novo nome para doença hepática gordurosa.

Revisado clinicamente em abril de 2025.

Última atualização em 6 de junho de 2025 às 01h07