계면활성제는 두 액체 사이, 기체와 액체 사이 또는 액체와 고체 사이의 표면 장력을 낮추는 화합물입니다. 계면활성제는 세제, 습윤제, 유화제, 발포제 또는 분산제로 작용할 수 있습니다. "계면활성제"라는 단어는 c. 1950.