ファン・チャン博士

トラベルアワード
$1,500

ワシントン大学

生体内での肝細胞の生存と機能をサポートする人工微小環境の同定

メンター：ケリー・スティーブンス博士

肝疾患は毎年何百万人もの人々を苦しめており、進行した肝不全患者の多くは生存のために移植に頼っています。残念ながら、ドナーとなる肝臓の供給が深刻に不足しており、適合する臓器を待つ間に多くの人が亡くなっています。私の研究は、3Dプリンターを用いて人工ヒト肝臓組織を作成することで、この問題の解決に貢献することを目指しています。

私たちは、肝臓を模倣した複雑な構造を印刷できる特殊なバイオインクを開発しています。これは、生きた細胞を含むゲル状の材料で、肝臓全体に酸素と栄養素を供給する複雑な血管網を再現することです。この血管網がなければ、印刷した組織は移植後に正常に機能することも、生存することもできません。私たちの研究では、血管と肝細胞が共に成長し、繁栄することを可能にするバイオインクを設計しています。また、印刷した組織の構造と柔らかさを天然の肝臓に合わせて慎重に調整することで、移植後に患者の体によりよく適合するようにしています。

私たちの最終的な目標は、肝不全の患者さんの治療に使用できる機能的な人工肝組織を創製することです。これは、完全移植までの橋渡しとして、あるいは長期的な解決策として用いることができます。私たちの研究は、工学、生物学、再生医療を融合させることで、ドナー臓器不足の解決と命を救うことに一歩近づくことを目指しています。