希望と癒しに捧げられた第二のチャンス
ウィリアム (ビル) ヒューストンは、足からの止血が止まらず入院しましたが、命を懸けた壮絶な闘いを強いられました。ビルは、「血液検査の結果、血液化学に異常があることが判明し、最終的には 35 年間のアルコール使用障害が原因でアルコール関連肝疾患と診断されました」と述べています。アルコール使用障害は、社会的、職業的、または健康上の悪影響にもかかわらず、アルコールの使用を止めたり制御したりする能力が低下していることを特徴とする、現在では脳障害として認識されている医学的疾患です。
肝臓病には100種類以上あります。アルコール関連肝疾患もそのXNUMXつです。
ビルはこう語った。「私の肝臓病は何十年にもわたって静かに進行していきました。今思えば、私の病状のパターンと進行は典型的な危険因子でした。家族にアルコール依存症の既往歴があり、大学時代と大学院での2つの学位取得を通して飲酒量が増え、地質学者になったことで、アルコールやその他の薬物が文化の一部として当たり前のように受け入れられるようになったのです。それは私の人生において、ごく普通で受け入れられている一部でした。」
アルコールは米国成人が最もよく使用する薬物であるが[1]、アルコール使用が癌のリスク要因であると認識しているのはわずか45%である[2]。
診断後、家族や友人の支えもあり、ビルは自ら治療施設に入院し、初期回復期にはある程度の安定を見出した。ビルはこう語る。「外来で回復支援チームを結成し、グループミーティングに参加し、地質学教授としてフルタイムで働き続けましたが、2019年11月、緊急輸血が必要となり、生き延びる唯一の希望は命を救う肝臓移植でした。通常、アルコール性肝疾患の患者が移植を受けるには、6ヶ月間の禁酒が必要です。中には、手遅れになる前にアルコール使用障害を克服できずに亡くなる患者もいますが、私は初期禁酒に懸命に取り組み、家族や医師の強力な医療支援のおかげで、移植待機リストに登録されました。3日後、ミシガン州からミネアポリスへの医療搬送、10時間に及ぶ手術、そして17単位の輸血を経て、私は新しい肝臓を手に入れました。これは、無私の心を持つドナーとその家族、そして素晴らしい医療チームのおかげです。」
移植手術からの回復は、また別の苦闘だった。ビルはこう語る。「重度の認知機能障害と身体障害のため、特に新型コロナウイルス感染症による隔離期間中は、妻と娘に頼らざるを得ませんでした。毎日40種類以上の薬を服用し、厳しい食事制限があり、臓器拒絶反応、感染症、そして病状の悪化を恐れていました。食事は困難で、体は依然として脆弱なままでした。禁酒は極めて重要でしたが、精神的、肉体的、そして感情的な危機が、すべてを台無しにする恐れがありました。自分が生き残ったことを受け入れるのは、途方もなく大変なことでした。私は生存者の罪悪感に苛まれました。なぜ自分だけが移植を受け、他の人たちは今も待ち続けているのか？ドナーの家族はどんな苦しみを味わっているのだろうか？」
COVID-19により、米国では肝移植待機リストに追加されるALD患者が増加した[3]。
ビルは肝臓病との闘いを経て、患者の権利、薬物使用障害からの回復、そして危害軽減の原則と実践の擁護者および教育者となりました。彼は、偏見や誤った情報の払拭、文化的適応力の実践、そして草の根レベルでの薬物蔓延との闘いについて、個人、組織、コミュニティを対象にトレーニングを行っています。ビルは、「自分の経験を共有することで、自分の治癒力が強化され、他の人を刺激し、ドナーの贈り物を尊重することができます。誰もがトラウマや困難に直面しますが、生き残るための鍵は、自己認識、謙虚さ、回復力、そして成長への意欲です」と述べています。
4月は臓器提供月間であり、アルコール啓発月間でもあります。ALFは、アルコール使用と肝臓がんとの関連性についての意識向上に努め、アルコール関連肝疾患を患う方々や、すでに肝臓移植を受けた方々のためのオンラインサポートグループを提供しています。ビルさん、希望、回復、そして癒しについてのお話や考えを共有していただき、ありがとうございます。ビルさんの回復の道のりが順調に進むことを心から願っています。