2021年、アメリカ肝臓財団（ALF）の患者擁護者であり、献身的な夫であり、3人の子供の愛情深い父親であるカーティス・ジャクソンは、2つ目の生命保険に加入しようとしましたが、思いがけず拒否されました。定期的な検査の結果、彼の肝酵素値はアルコール性肝疾患を患っている人の値と一致しており、飲酒をしない彼にとっては憂慮すべき結果でした。カーティスの主治医が指示した追加検査により、問題は胆嚢に起因する可能性が高いことが判明し、医師は胆嚢の摘出を勧めました。残念ながら、ジャクソン一家が通常の外科手術だと思っていたものが、予想もしなかった診断結果となりました。外科医は、カーティスが原発性硬化性胆管炎（PSC）を患っていることを明らかにしました。これは、肝臓の胆管を徐々に損傷する慢性進行性の疾患です。
カーティスは肝臓専門医に紹介され、症状の管理と再発予防のための治療を直ちに開始した。医師たちはまた、 PSCによく見られる稀で悪性度の高い胆管癌である胆管癌の検査も開始した。彼は4年以上にわたり安定した状態を保ち、治療への反応が良好で肝臓癌に進行していないことを確認するため、数多くの内視鏡検査と胆管生検を受けた。カーティスの妻キムはこう語った。「夏の間は症状の悪化もなく穏やかに過ごしていたので、カーティスの血液検査をもう一度受けてもらうのが良いだろうと思いました。彼は迷わず医師に連絡を取り、検査が行われました。結果は再び衝撃的で、肝酵素値の上昇が見られました。その日、外科医から電話があったのを覚えています。彼女はカーティスの症例を担当したことはありませんでしたが、結果を心配しているのが分かりました。カーティスは追加の生検を受け、数日後には癌細胞が見つからなかったことが分かりました。しかし、癌細胞が見つからなかったという喜びに浸っていた1週間後、カーティスの医師からすべてを変える電話がかかってきました。驚いたことに、肝臓専門医チームは、染色体異常によって引き起こされる疾患の診断に役立つ遺伝子検査で病理医が使用する蛍光in situハイブリダイゼーション（FISH）検査を指示するという、並外れた検査を行ったのです。残念ながら、その検査の結果、異常な染色体が増殖していることが判明し、実際には癌細胞が存在していることが分かりました。カーティスの胆管。
カーティスは肝臓移植の評価プロセスを開始し、2025年1月3日に肝臓移植待機リストに登録された。彼はすぐに癌の根絶を目指して化学療法と放射線治療を開始し、その後、癌が転移していないことを確認するためにリンパ節郭清術を受けた。2025年3月3日、ジャクソン一家は長年祈り続けてきた言葉を聞いた。カーティスは癌が完治し、移植リストに引き続き登録できることになったのだ。
現在、肝臓移植を待っているアメリカ人は9,300人近くいる。
キムさんはこう語った。「奇跡的に、翌日の3月4日、カーティスと私は一緒にランチに出かけていました。普段は仕事で彼がいないので、一緒にランチに行くことは滅多にないのですが。食事の途中で電話がかかってきて、肝臓が見つかったとのことでした。私たちは本当にショックを受けました。」夫婦は家に帰り、3人の子供を連れて病院へ向かった。キムさんは続けてこう語った。「病院に着いた時、私たちは皆、希望に満ち溢れていたのを覚えています。複数の移植手術が行われていて、ドナーとその家族の無私の行為によって人々の人生が変わっていると聞かされたのを覚えています。」
6年2025月XNUMX日の朝、カーティスさんは脳死ドナーからの肝移植手術を受け、人生の二度目のチャンスを手にしました。カーティスさんはこう語ります。「回復は容易ではありませんでしたが、深く謙虚な気持ちになりました。移植を受けた人が抱く最も深く、そしてしばしば言葉にできない感情の一つは、人生の二度目のチャンスと、それを与えるために失われた命への感謝と畏敬の念です。」手術前、カーティスさんは家族と友人にこう書き送っています。
「今日は決して忘れられない日です。適合する肝臓が見つかり、今日移植手術を受けることになりました。感激と興奮、感謝の気持ち、そして深い謙虚さで胸がいっぱいです。この素晴らしい贈り物のおかげで、子供たちの成長、卒業、結婚、そして運が良ければいつか孫を抱くことができるという機会をいただけました。これは人生における大きなチャンスであり、未来への希望に満ち溢れています。」
しかし、この喜びと同時に、深い悲しみと畏敬の念が湧き上がってきます。この贈り物が、ある家族にとって想像を絶する代償を伴うものであることを、私は痛切に感じています。彼らは悲しみと喪失の瞬間に、別の誰か、つまり私に命を捧げることを選びました。悲しみのさなかにおける彼らの勇気と無私無欲は言葉では言い表せません。彼らの愛する人たちの思い出は、永遠に私の心に刻まれます。
ドナー様とご家族の皆様へ：ありがとうございます。生き続ける機会、愛する機会、そして家族と共に過ごす機会を与えてくださり、感謝いたします。皆様からいただいた贈り物を、できる限り大切に大切にすることをお約束します。
ぜひ臓器提供をご検討ください。臓器提供は、どんなに暗い瞬間であっても、他者のために光と希望があることを力強く思い出させてくれるでしょう。
カーティスさんの物語は希望に満ちたものですが、同時に、肝疾患を抱えて生きることがいかに脆く、複雑であるかを改めて思い起こさせるものでもあります。キムさんは、「保険の承認が下りなかったことから命を救う移植手術を受けるまで、私たちの道のりのあらゆるステップは、継続的な研究、専門家のケア、そして重要な移植プログラムへのアクセスがあったからこそ可能になったのです。これらはすべて、ALFのような団体の支援によるものです。まだ多くの人が待っています。答えを待ち、アクセスを待ち、人生の二度目のチャンスを待ち望んでいます。」と述べました。
肝臓移植希望者の約25%は、移植可能な臓器が不足しているために、移植を待つ間に亡くなります。
7月は慢性疾患啓発月間です。今日、皆様のご支援はこれまで以上に重要です。画期的な研究、教育プログラム、リソース、サポートサービス、そして新しいALFリビングドナーネットワーク™のような革新的な取り組みを通して、ジャクソン家のようなご家族を支援してください。ALFリビングドナーネットワーク™は、見知らぬ人に肝臓の一部を寄付したいと願う方々と、移植を必要とする患者さんを支援する移植センターを結びつけるものです。私たちの目標は、米国における成人および小児の生体肝移植の数を増やし、小児肝移植待機リストを解消することです。ぜひご参加ください。力を合わせれば、命の贈り物、そしてより良い明日への希望を届けることができます。