個人的な闘いを擁護活動に変える
リアリティ番組「Made in Chelsea」への出演や、「Vanderpump Rules」や「Real Housewives of Beverly Hills」のスター、リサ・ヴァンダーパンプの甥として知られるリアリティ番組のパーソナリティ、サム・ヴァンダーパンプは、10月に多発性嚢胞腎（PKD）による末期肝疾患と診断されたことを発表し、ファンに衝撃を与えた。PKDは肝臓に影響を与え、肝移植が必要になる遺伝性疾患である。サムは「私の肝臓が良くなる見込みはない…肝移植の評価を受けることになった」と語った。彼は、命を救う肝移植を受けなければ、余命は4〜5年しかないと明かした。サムはスポットライトから身を引くのではなく、自身の立場を利用して肝臓の健康と臓器提供の重要性についての意識を高めることを選んだ。最近の「Made in Chelsea」のエピソードで、サムの共演者であるオリーが診断を受けた後の気持ちを尋ねると、サムは肝移植を受けられるようになるまで「健康」な気分でいられるようにできる限りのことをするつもりだと答えた。サムはこう語った。「私の考えでは、今は健康です。いつか連絡が来て、肝臓移植手術を受ける日まで、ずっと健康でいられることを願っています。そして目が覚めたら、もっと健康になっているでしょう。」移植評価プロセスを進める中で、サムが肝臓病との闘病生活を率直に語ることで、重要なメッセージが強調されている。それは、肝臓病は誰にでも起こりうることであり、早期発見と臓器提供が命を救うということだ。
殿堂入り選手が肝臓の健康に取り組む
9月、マイアミ・ドルフィンズでの記録破りのキャリアで知られるNFLのレジェンド、ダン・マリーノは、脂肪肝疾患の危険な進行型である代謝機能障害関連脂肪性肝炎（MASH）を患っていることを公表した。MASH患者の約11%は肝硬変または肝不全を発症し、命を救うための肝移植が必要となる。2007年に診断を受けたにもかかわらず、マリーノは肝疾患のリスクと予防および早期診断の重要性についての意識を高めるために、初めて自身の診断を公表することを選んだ。最近のインタビューで、長年の時を経て公表を決意した理由を尋ねられたマリーノは、「すべては意識の問題です…私が何かを変えることができれば、人々は医者に行って相談し、健康診断を受け、早期に発見してくれるかもしれません」と答えた。マリーノは、生活習慣の改善と定期的な健康診断によって病状をコントロールできていると述べている。最近のインタビューで、マリノはこう語った。「伝えたいことはシンプルです。医者に診てもらいましょう。管理可能な病気だと知っておいてください。私の主治医は、運動をし、正しい食生活を送るなど、よく耳にするアドバイスをしてくれました。でも、まず自分が病気だと知ることが、適切に管理するために大切なのです。」マリノの話は、肝疾患はしばしば静かに進行し、一流アスリートでさえ影響を受ける可能性があることを強く示唆している。
これらの物語が重要な理由
サム・ヴァンダーパンプとダン・マリーノは、肝臓の健康という、しばしば手遅れになるまで気づかれない問題に、声を上げて世間の注目を集めています。彼らの経験は、肝臓病は名声やライフスタイルに関わらず、誰にでも起こり得ること、そして偏見や否定が救命治療を遅らせてしまう可能性があることを私たちに思い出させます。サムとダンが自身の苦悩を共有し、偏見を打破し、積極的なケアを奨励する勇気に、私たちは敬意を表します。