23年以上前、アメリカ肝臓財団（ALF）のボランティアであり、2024年リバーライフチャレンジのグローバルアンバサダーでもあるジム・ミラーは、亡き父ジェームズを偲び、ALFと共に初めてマラソンを完走しました。ジムはこう語っています。「2000年、最も壮大なレースであるボストンマラソンで、ALFチームと共にこの旅を始めました。それ以来、マラソンを走り、ALFと肝疾患研究のための意識向上と資金調達を私の情熱としてきました。」

1999年、ジムの父親は肝臓がんで亡くなりました。長年、診断されていない非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD、現在は代謝機能障害関連肝疾患（MASLD）と呼ばれる）と非アルコール性脂肪性肝炎（NASH、現在は代謝機能障害関連脂肪性肝炎（MASH）と呼ばれる）を患った末に発症した肝臓がんでした。残念ながら、全米で肥満が増加し、NASHが2025年までに米国における肝臓移植の主な原因になると予測されている現在、ジェームズのような話はあまりにもありふれたものになりつつあります。しかし、ジムはそれを変えるために伝説的な使命を担っています。

肝臓病のない世界を目指して

ジムは、地域社会で運動と栄養を推奨することで、肝疾患、特に脂肪肝に対する意識向上に努めている。彼は定期的にマラソンを走り、時には100マイル（約160キロ）の「ウルトラマラソン」にも挑戦する。来月開催されるキーズ100や6月のグレートニューヨーク100もその一つだ。ジムはこう語る。「私が参加した6つのウルトラマラソンすべてで最年長完走者でした。今夏に開催される2つのウルトラマラソンもその一つです。これは、私が日頃から健康的な食生活と運動に気を配っているおかげだと思っています。私は現在71歳。父が亡くなったのと同じ年齢です。」ジムは14年かけて最初の100回のマラソンを完走し、わずか7年でその数を倍増させました。そして今、265回目のレースを目前に控え、ジムは驚くべき目標を掲げています。それは、すべてが始まった場所、2025年4月に開催される第129回ボストンマラソンで、チームALFの一員として300回目のマラソンを走ることです。この伝説的な偉業に加え、ジムは10万ドルの募金活動にも取り組んでいます。ジムはこう語っています。「私のキャンペーンは、家族が経験したような苦難や悲しみを他の人には味わってほしくないという、私個人にとって非常に大切なものです。活発な運動を通して健康を維持することは、この恐ろしい病気を予防し、命に関わる合併症を防ぐ上で非常に役立ちます。アメリカ国民に脂肪肝のリスクについて啓発する必要性は、今ほど重要な時はないでしょう。」

脂肪肝疾患の統計

80万人から100億人のアメリカ人が何らかの形の脂肪肝疾患を患っていますが、その多くは気づいていません。
米国国立衛生研究所は、過体重または重度の肥満者の 75 ～ 90% が脂肪肝疾患に罹患していると推定しています。
昨年、ALF では 62% の人が検査を受けました。肝臓を考える人生を考える^® 提携クリニックやイベントに何らかの脂肪肝疾患があった。
ALF の無料オンライン受講を受けた人の 93% 肝臓の健康クイズ「リスクがある」という結果を受けました。 あなたは危険にさらされていますか？

一歩ずつ

ジムはすでに、来年に向けて複数の募金活動や啓発イベントを計画しています。ジムはこう述べています。「ニューハンプシャー大学のATO友愛会の仲間たちと、特別なランニングイベントを企画しています。また、ALFとも協力して、10月中旬にメイン州で特別な募金イベントを予定しています。さらに、この短期間で目標を達成するために、100マイルのウルトラマラソンを8回、その他国内外のマラソン大会にもいくつか出場する予定です。その中には、チームALFの一員としてドイツのベルリンで開催される2024年ベルリンマラソンも含まれています。各レースごとに新たなスポンサーや寄付を募ります。私の目標である10万ドル達成にご協力いただけませんか？」

2024年4月22日～26日は全米ボランティア週間です。肝臓の健康と意識向上を促進し、肝臓病に苦しむ1億人のアメリカ人のために重要な資金を集めるジムの並外れた努力に、私たちは心から感謝しています。ジム、あなたは本当に素晴らしい方です。肝臓病から世界を解放するというこの伝説的な使命を、一歩ずつ、一歩ずつ、一歩ずつ、一歩ずつ、共に歩んでいけることを光栄に思います。ALFについてもっと知りたい方、または参加方法についてもっと知りたい方は、liverfoundation.org/how- you-can-helpをご覧ください。

国民の意識を高める伝説的な使命