脊椎動物の胆嚢は、胆汁が小腸に放出される前に保存および濃縮される小さな中空器官です。人間では、洋ナシ型の胆嚢が肝臓の下にありますが、胆嚢の構造と位置は動物種によって大きく異なります。肝臓で生成された胆汁を総肝管を介して受け取り、貯蔵し、総胆管を介して十二指腸に放出し、そこで胆汁が脂肪の消化を助けます。

胆嚢は、溶解できない物質（通常はコレステロールまたはヘモグロビンの分解生成物であるビリルビン）によって形成される胆石の影響を受けることがあります。これらは、特に腹部の右上隅に重大な痛みを引き起こす可能性があり、多くの場合、胆嚢摘出術と呼ばれる胆嚢の除去によって治療されます。 (胆嚢とは胆嚢を意味します。)胆嚢の炎症である胆嚢炎には、胆石の宿便、感染症、自己免疫疾患によるものなど、幅広い原因があります。