アミノ酸は、アミン (-NH2) およびカルボキシル (-COOH) 官能基と、各アミノ酸に固有の側鎖 (R 基) を含む有機化合物です。アミノ酸の主要な要素は炭素 (C)、水素 (H)、酸素 (O)、窒素 (N) ですが、特定のアミノ酸の側鎖には他の要素も存在します。天然に存在するアミノ酸は約 500 個知られており (ただし、遺伝暗号に現れるのは 20 個だけ)、さまざまな方法で分類できます。それらは、コア構造官能基の位置に従って、アルファ (α-)、ベータ (β-)、ガンマ (γ-)、またはデルタ (δ-) アミノ酸として分類できます。他のカテゴリは、極性、pH レベル、および側鎖グループのタイプ (脂肪族、非環式、芳香族、ヒドロキシルまたは硫黄を含むなど) に関連します。アミノ酸残基はタンパク質の形で、人間の筋肉やその他の組織の XNUMX 番目に大きな成分 (水が最も多い) を形成します。アミノ酸はタンパク質の残基としての役割を超えて、神経伝達物質の輸送や生合成などの多くのプロセスに関与しています。