David Li, dottorato di ricerca

Premio per la borsa di studio post-dottorato della American Liver Foundation
$ 25,000 in un anno

University of Pennsylvania

Gli effetti della composizione lipidica sulla formazione dei cristalli, sulla meccanica e sulla fibrogenicità delle goccioline lipidiche degli epatociti
Mentore: Rebecca G. Wells, MD

La steatosi epatica associata a disfunzione metabolica (MASLD, precedentemente nota come steatosi epatica non alcolica o NAFLD) è la forma più comune di malattia epatica ed è associata a oltre un terzo dei decessi correlati a malattie epatiche negli Stati Uniti. La MASLD è caratterizzata da un accumulo anomalo di grasso nel fegato e dalla presenza di un fattore di rischio cardiometabolico come il colesterolo alto e può portare a infiammazione e fibrosi del fegato e, infine, a insufficienza epatica. Non è ben compreso il modo in cui l’accumulo di grasso e il colesterolo alto si combinano per causare la progressione della malattia epatica, ma il mio lavoro preliminare mostra che una dieta ricca di grassi e colesterolo provoca la formazione di cristalli lipidici nel fegato. In questo progetto, propongo di indagare la formazione di cristalli lipidici nel fegato e il loro ruolo nella progressione MASLD. Caratterizzerò i cambiamenti nella composizione lipidica del fegato dovuti all'elevato colesterolo alimentare ed esaminerò la relazione tra la composizione lipidica del fegato e la formazione di cristalli lipidici. Determinerò anche se questi cristalli lipidici possono irrigidire l'ambiente circostante e indurre le cellule a generare cicatrici fibrotiche. L'identificazione di un ruolo potenzialmente importante per i cristalli lipidici nel fegato MASLD può consentire di sviluppare migliori test diagnostici non invasivi e di identificare nuovi farmaci per ridurre o invertire il danno causato da MASLD.