Changyu Zhu, dottore di ricerca

Premio per la borsa di ricerca post-dottorato Hans Popper Memorial
$ 25,000 in un anno

Istituto Sloan Kettering per la ricerca sul cancro

Il crosstalk tra malattia del fegato grasso e metastasi epatiche
Mentore: Scott W. Lowe, PhD

La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è definita dall’accumulo anomalo di lipidi nel fegato. A causa dell’elevata prevalenza dell’obesità, è la malattia epatica cronica più comune al mondo e colpisce oltre 80 milioni di persone solo negli Stati Uniti. Pertanto, la NAFLD sta diventando un fattore importante che influenza le metastasi epatiche, che si verificano frequentemente in vari tipi di cancro, incluso il cancro al pancreas. Tuttavia, i legami tra fegato grasso e metastasi rimangono in gran parte sconosciuti.

Nei pazienti affetti da cancro, ho scoperto che la maggior parte dei pazienti con metastasi epatiche presentava un accumulo di grasso nel fegato. Una dieta obesogena ricca di grassi ha fortemente promosso la metastasi epatica nei modelli murini di cancro al pancreas, un processo che è principalmente dovuto al trasferimento di grasso dal fegato grasso alle cellule tumorali. I miei risultati individuano la relazione causale tra NAFLD e metastasi epatiche e la mia ricerca si concentra sulle interazioni molecolari e cellulari tra i due. Nello specifico, studierò come le cellule tumorali innescano il rilascio di lipidi dalle cellule epatiche vicine e determinerò l'impatto dell'assorbimento dei lipidi nelle metastasi sulle cellule immunitarie circostanti.

Questi studi miglioreranno la nostra comprensione delle vulnerabilità delle metastasi epatiche che si verificano in un ambiente ricco di lipidi di NAFLD. In contrasto con la maggior parte degli approcci che si concentrano solo sulle cellule tumorali, la mia ricerca metterà alla prova un tipo concettualmente nuovo di strategia terapeutica che blocca la diafonia tra cellule tumorali e cellule epatiche, con l’obiettivo finale di scoprire nuovi bersagli per trattare efficacemente le metastasi in una malattia sempre più comune. sottogruppo di pazienti affetti da cancro.