Ascite

Cos'è l'ascite?

L'ascite è l'accumulo di liquido nell'addome e negli arti inferiori causato da una malattia epatica. Il liquido si accumula tra gli strati di tessuto che ricoprono gli organi addominali.

Sintomi e cause

Le persone con malattie epatiche possono presentare quantità variabili di accumulo di liquidi. Questo accumulo di liquidi è causato da un aumento della pressione, chiamato ipertensione portale. Un piccolo accumulo di liquidi potrebbe non causare alcun sintomo, ma con l'aumentare della quantità di liquidi, può causare un aumento del girovita e un aumento di peso. Quando grandi quantità di liquidi si accumulano nell'addome, possono causare gonfiore e dolore. L'addome si indurisce a causa del liquido e l'ombelico può essere spinto in fuori. Alcune persone con ascite possono sviluppare gambe e caviglie gonfie, un fenomeno chiamato edema. L'ascite può infettarsi, in questo caso si parla di peritonite batterica spontanea. Questa infezione deve essere trattata precocemente con gli antibiotici giusti. Se non trattata, l'infezione può essere fatale. Questa infezione può anche compromettere notevolmente la funzionalità renale. Chi soffre di peritonite batterica spontanea di solito avverte un disagio ancora maggiore, dolorabilità addominale e può sviluppare febbre.

Diagnosi e test

L'ascite può essere diagnosticata con un esame fisico durante il quale il medico preme sull'addome per individuare la presenza di liquido. Anche alcuni esami del sangue e test di funzionalità renale possono confermare la diagnosi di ascite.

Gestione e trattamento

Le opzioni terapeutiche includono la riduzione dell'accumulo di liquidi e la prevenzione di future recidive. Possono essere utilizzati anche una dieta povera di sodio, farmaci diuretici, che aiutano a rimuovere il liquido, o un intervento chirurgico per deviare il flusso sanguigno. Ridurre l'assunzione di sodio o sale è la terapia di prima linea per l'ascite. Se soffrite di ascite, assicuratevi di consultare un nutrizionista specializzato in fegato per saperne di più sulle vostre esigenze specifiche.

Possono essere prescritti farmaci chiamati diuretici, che inducono i reni a espellere più sodio e acqua nelle urine, causando una minzione più frequente. A volte, i diuretici non sono sufficienti e il liquido continua ad accumularsi. In tal caso, si può ricorrere a una procedura chiamata paracentesi terapeutica. Durante la paracentesi, un medico utilizza gli ultrasuoni per guidare un ago nell'addome e drenare il liquido dal corpo. Il liquido spesso si accumula nuovamente e la procedura deve essere ripetuta. Se l'accumulo di liquido persiste o altri trattamenti non funzionano, un medico può prendere in considerazione un Procedura SUGGERIMENTI (shunt porto-sistemico intraepatico transgiugulare). Durante una procedura TIPS, viene creato un nuovo percorso per collegare la vena porta, o uno dei suoi rami, a una vena del circolo generale, bypassando il fegato. Sebbene questo posizionamento dello shunt possa migliorare l'ascite, può anche causare un peggioramento dell'encefalopatia epatica o confusione mentale a causa della malattia epatica.

Prevenzione

È difficile prevenire l'ascite in una persona con cirrosi in stadio avanzato, poiché è parte integrante della malattia. Tuttavia, seguendo una dieta sana e nutriente, che includa anche la limitazione dell'assunzione di sodio, è possibile ridurne la comparsa.

La procedura TIPS è un altro modo per affrontare l'accumulo di liquidi se il paziente è un candidato alla procedura.

Outlook e prognosi

Poiché l'ascite è una condizione causata da cirrosi avanzata, avrà un impatto sulla qualità della vita. Come per la cirrosi stessa, le modifiche dello stile di vita, inclusa la dieta, fanno parte del trattamento in corso. È opportuno discutere la possibilità di un trapianto di fegato, poiché offre un futuro potenzialmente libero da malattie epatiche.

Vivere con

Vivere con l'ascite può richiedere frequenti visite mediche per monitorare le condizioni e, se necessario, eseguire una paracentesi. Questa è la procedura per drenare fisicamente il liquido. Ciò allevia la pressione e il disagio derivanti dal trasporto del liquido nel corpo. Poiché non è possibile gestire o prevedere quando e quanto liquido si accumulerà, potrebbe essere necessario eseguire frequentemente la paracentesi.

Trials Clinici

Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano l'efficacia dei nuovi approcci medici nelle persone. Prima che un trattamento sperimentale possa essere testato su soggetti umani in una sperimentazione clinica, deve aver mostrato benefici in test di laboratorio o studi di ricerca sugli animali. I trattamenti più promettenti vengono quindi spostati in studi clinici, con l'obiettivo di identificare nuovi modi per prevenire, schermare, diagnosticare o curare una malattia in modo sicuro ed efficace.

Parla con il tuo medico dei progressi e dei risultati in corso di queste sperimentazioni per ottenere le informazioni più aggiornate sui nuovi trattamenti. Partecipare a una sperimentazione clinica è un ottimo modo per contribuire a curare, prevenire e trattare le malattie del fegato e le sue complicazioni.

Ulteriori studi clinici

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Revisione medica 6/2025

Ultimo aggiornamento l'25 luglio 2025 alle 09:18