Epatite autoimmune (AIH)

L'epatite autoimmune è una malattia in cui il sistema immunitario del corpo attacca il fegato e lo fa infiammare. La malattia è cronica, il che significa che dura molti anni. Se non trattata, può portare a cirrosi e insufficienza epatica.

Esistono due forme di questa malattia. L'epatite autoimmune di tipo 1, o classica, è la forma più comune. Questa è la forma che colpisce maggiormente le giovani donne ed è spesso associata ad altre malattie autoimmuni. L'epatite autoimmune di tipo 2 è meno comune e generalmente colpisce le ragazze di età compresa tra 2 e 14 anni.

Fatti a colpo d'occhio

1. L'epatite autoimmune è una condizione grave che può peggiorare nel tempo se non trattata.
2. L'epatite autoimmune può portare a cirrosi e insufficienza epatica.
3. L'epatite autoimmune è una malattia rara che colpisce le femmine 4 volte più spesso dei maschi.
4. Coloro altre condizioni autoimmuni hanno una probabilità del 25-50% di svilupparne un altro e quindi a più alto rischio per lo sviluppo di epatite autoimmune.

Informazioni per i pazienti appena diagnosticati

Quali sono le cause dell'epatite autoimmune?

Il tuo sistema immunitario normalmente attacca batteri, virus e altri organismi invasori. Non dovrebbe attaccare le tue stesse cellule; se lo fa, la risposta è chiamata autoimmunità. Nell'epatite autoimmune, il tuo sistema immunitario attacca le cellule del fegato, causando infiammazioni a lungo termine e danni al fegato. Gli scienziati non sanno perché il corpo attacca se stesso in questo modo, sebbene l'ereditarietà e le infezioni precedenti possano avere un ruolo.

Quali sono i sintomi e le complicanze dell'epatite autoimmune?

Spesso i sintomi dell'epatite autoimmune sono minori. Quando si verificano i sintomi, i più comuni sono affaticamento, fastidio addominale, articolazioni doloranti, prurito, ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi), fegato ingrossato, nausea e angiomi a ragno (vasi sanguigni) sulla pelle. Altri sintomi possono includere urine scure, perdita di appetito, feci pallide e assenza di mestruazioni. Complicazioni più gravi possono includere ascite (liquido nell'addome) e confusione mentale. Nel 10% -20% dei casi, l'epatite autoimmune può presentarsi con sintomi come un'epatite acuta.

Come viene diagnosticata l'epatite autoimmune?

L'epatite autoimmune si manifesta spesso all'improvviso. Inizialmente, potresti sentirti come se avessi un lieve caso di influenza. Per confermare una diagnosi di epatite autoimmune, il medico utilizzerà esami del sangue e una biopsia epatica, in cui un campione di tessuto epatico viene rimosso con un ago per l'esame in laboratorio.

Come viene trattata l'epatite autoimmune?

L'obiettivo del trattamento è fermare l'attacco del corpo su se stesso sopprimendo il sistema immunitario. Ciò si ottiene con un medicinale chiamato prednisone, un tipo di steroide. Spesso viene utilizzato anche un secondo farmaco, l'azatioprina (Imuran). Il trattamento inizia con una dose elevata di prednisone. Quando i sintomi migliorano, il dosaggio viene ridotto e può essere aggiunta azatioprina. Nella maggior parte dei casi, l'epatite autoimmune può essere controllata ma non curata. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei pazienti dovrà rimanere sul medicinale per anni e talvolta per tutta la vita. Sfortunatamente, l'uso a lungo termine di steroidi può causare gravi effetti collaterali tra cui diabete, osteoporosi, ipertensione, glaucoma, aumento di peso e diminuzione della resistenza alle infezioni. Potrebbero essere necessari altri farmaci per controllare questi effetti collaterali.

Chi è a rischio di epatite autoimmune?

Circa il 70% delle persone con epatite autoimmune sono donne, di solito di età compresa tra 15 e 40 anni. Molte persone con questa malattia hanno anche altre malattie autoimmuni, tra cui il diabete di tipo 1, tiroidite (infiammazione della ghiandola tiroidea), colite ulcerosa (infiammazione della colon), vitiligine (perdita irregolare della pigmentazione della pelle) o sindrome di Sjogren (secchezza degli occhi e bocca secca).

Domande da porre al medico

• I miei sintomi che sto vivendo (se lo sei) come stanchezza e letargia dovuti all'AIH?
• Che tipo di epatite autoimmune ho? Tipo 1 o Tipo 2?
• Qual è lo stato del mio fegato?
• Ho danni al fegato?
• Avrò bisogno di un file trapianto di fegato?
• È possibile che io abbia l'AIH insieme ad altre malattie autoimmuni?
• Verranno eseguiti esami del sangue per verificare la presenza di autoanticorpi?
• Sarà necessaria una biopsia epatica?
• Che tipo di farmaci potrebbero essere possibili per trattare l'AIH?
• Verrò gradualmente ridotto (dose ridotta) nel tempo se rispondo bene alla terapia?
• Ci saranno immagini / screening di routine per verificare la presenza di altri tipi di malattie del fegato come il cancro al fegato?
• Avrò bisogno di un vaccino di richiamo per l'epatite A e l'epatite B?

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Ultimo aggiornamento il 16 marzo 2023 alle 03:51