जहाँ प्यार है, वहाँ जीवन है
भाग्य द्वारा संयोगवश मुलाकात
कैथी से मिलें, एक भावुक एएलएफ एडवोकेसी एंबेसडर और प्यारी पत्नी और पति पीजे की देखभाल करने वाली, जिनका 2018 में लीवर प्रत्यारोपण हुआ था।
पीजे और कैथी की मुलाकात अप्रैल 2000 में हुई थी जिसे कैथी "भाग्य द्वारा प्रदत्त संयोगपूर्ण मुलाकात" कहेगी। जैसा कि कैथी बताती है, “उस शाम, मैं और मेरा रूममेट एक रात के लिए शहर से बाहर गए थे। हमारे पहले गंतव्य पर पहुंचने पर, मेरी रूममेट की मुलाकात किसी ऐसे व्यक्ति से हुई जिसे वह जानती थी, जो अपने चचेरे भाई, पी.जे. के साथ वहां आया था। मैंने तुरंत पीजे को स्थानीय किराने की दुकान के प्रबंधक के रूप में पहचान लिया, जो मुझे प्यारा लगता था, लेकिन कभी उससे बात करने का साहस नहीं हुआ। मैंने अवसर पाकर मासूमियत से उससे पूछा कि क्या वह किराने की दुकान पर काम करता है तो उसने जवाब दिया, 'हां, वास्तव में मैं काम करता हूं।' हम चारों पूरी रात साथ रहे और पीजे और मेरे बीच चिंगारी उड़ती रही। यह मूर्खतापूर्ण लग सकता है लेकिन जब रात के अंत में हमने हाथ मिलाया, तो मैंने अपनी आंखों के सामने अपना पूरा भविष्य देखा - मुझे पता था कि वह लंबे समय तक मेरे जीवन में रहेगा। उस संयोगवश मुलाकात के बाद, कैथी और पीजे के लिए बाकी सब इतिहास बन गया - अगले तीन वर्षों तक डेटिंग करना, 2003 में क्रिसमस के दिन सगाई करना और फिर दो साल बाद शादी करना। अब इस जोड़े के दो अद्भुत बेटे हैं, एरोन, 17 और डीजे, 15।
जैसा कि भाग्य ने चाहा
21 जून 2012 को, उनकी खुशहाल दुनिया उस समय बदल गई जब 37 वर्षीय पीजे को चौथे चरण के कोलोन कैंसर का पता चला। मल में खून आने पर पीजे ने अपने डॉक्टर से संपर्क किया, जिन्होंने उन्हें एहतियाती कोलोनोस्कोपी कराने की सलाह दी। लास वेगास में अपनी सातवीं शादी की सालगिरह मनाने से कुछ ही दिन पहले निर्धारित कोलोनोस्कोपी में पीजे के लिम्फ नोड्स, फेफड़ों और लीवर में फैले एक अंगूर के आकार का ट्यूमर पाया गया। दंपति अपनी शादी का जश्न मनाने से अचानक एक ऐसी वास्तविकता का सामना करने लगे, जिसमें तीन साल बाद जीवित रहने की संभावना केवल पांच प्रतिशत थी। कैथी कहती हैं, "शुरुआत में हम सदमे में थे। हम इस गंभीर चुनौती से अभिभूत और अविश्वास में थे, लेकिन उस रात हमने खुद को एक दिन के लिए दुख और निराशा में डूबने की अनुमति देने का फैसला किया और फिर, हम पूरी ताकत से लड़ेंगे।" कैथी हर अपॉइंटमेंट में पीजे के साथ गईं और हर जानकारी को सावधानीपूर्वक लिखती रहीं। उन्होंने पीजे की उपचार रिपोर्ट की प्रतियां प्राप्त कीं और उन पर इस्तेमाल किए गए उपकरणों की तारीखों और सीरियल नंबरों को ध्यान से देखा। उन्होंने आगे कहा, "मैंने पीजे के साथ इस संघर्ष को साझा करने का संकल्प लिया और तब से यह हमारा संघर्ष बन गया।"
डॉक्टरों ने दंपति को बताया कि वे इलाज में आक्रामक रुख अपनाएंगे - पीजे युवा था और उसमें कोई अन्य जोखिम कारक नहीं थे। पीजे की एक दर्जन से अधिक सर्जरी और प्रक्रियाएं हुईं, उसे ऑस्टोमी बैग के साथ जीना सीखना पड़ा और लगभग 120 राउंड की कीमोथेरेपी हुई। अक्टूबर 2017 में, पीजे के शरीर से सारा कैंसर खत्म हो चुका था, सिवाय लीवर के। दुर्भाग्य से, उसका बिलीरुबिन स्तर इतना अधिक था कि डॉक्टर सुरक्षित रूप से उसकी कीमोथेरेपी नहीं कर पा रहे थे। दंपति को एक लेजर प्रक्रिया मिली जो विशेष रूप से कैंसर कोशिकाओं को लक्षित करके उन्हें नष्ट कर देती थी। यह बीमा में कवर नहीं था, लेकिन वे पीजे के इस इलाज के लिए 10,000 डॉलर से अधिक की धनराशि जुटाने में सफल रहे। इलाज कारगर होने के बावजूद, इससे पीजे का लीवर काम करना बंद कर दिया और क्रिसमस 2017 को उसे अस्पताल में भर्ती कराया गया और लीवर फेलियर का पता चला। कैथी ने बताया , "हमारे जीवित रहने की एकमात्र उम्मीद जीवनरक्षक लीवर प्रत्यारोपण थी , लेकिन हमें बताया गया था कि बीमार शरीर को अंग नहीं मिलते।"
कैथी कहती हैं, “शुक्र है कि हमारे ऑन्कोलॉजिस्ट को कैंसर रोगियों में अंग प्रत्यारोपण का अध्ययन करने वाला एक नैदानिक परीक्षण मिला और उन्होंने हमें रेफर करने के लिए कॉल किया। इसके साथ, हमने परीक्षण, मूल्यांकन और बहुत कुछ के लिए हर तरह से छह घंटे तक यात्रा की, इस उम्मीद के साथ कि किसी दिन, पीजे को एक नया लीवर मिल जाएगा। जैसे-जैसे समय बीतता गया, वह बीमार और कमजोर होते गए, लेकिन आखिरकार, मई 2018 में, हमें फोन आया। हम तुरंत अस्पताल पहुंचे और कई परीक्षणों के बाद, यह निर्धारित किया गया कि लीवर सही था और पीजे को प्रत्यारोपण के लिए वापस लाया गया था। मैंने अनंत काल तक इंतजार किया और सुबह 4:30 बजे मुझे खबर मिली कि प्रत्यारोपण सफल रहा, पीजे ठीक हो गए हैं। मैं कई अलग-अलग कारणों से फूट-फूट कर रोने लगा।''
अब, पीजे को प्रत्यारोपण के लगभग छह साल हो गए हैं, और परिवार सतर्क रूप से आशावादी बना हुआ है। "हम समझते हैं कि जटिलताएँ किसी भी समय उत्पन्न हो सकती हैं, लेकिन यह एहसास है कि हम जिस दौर से गुज़रे हैं, वह हमें आगे आने वाली किसी भी स्थिति से निपटने की ताकत और साहस देता है।"
जहाँ प्यार है, वहाँ जीवन है
“हालांकि देखभाल करने वाले की भूमिका हमेशा वह नहीं होती जो आप मांगते हैं, यह एक ऐसी भूमिका है जिसके लिए आपको खुद को सौ प्रतिशत प्रतिबद्ध करना होगा। कैथी कहती हैं, ''स्वस्थ व्यक्ति'' होने से अपराधबोध की भावना पैदा हो सकती है, परिवार में दूसरों की देखभाल करने का दबाव बढ़ सकता है और आपके व्यक्तिगत करियर के लक्ष्यों में बाधा आ सकती है, लेकिन इनमें से कुछ भी आपके प्रियजन को जीवित और फलते-फूलते देखने से तुलना नहीं की जा सकती है।
वह आगे कहती हैं, “मुझे अपने पति का सहारा बनने पर बहुत गर्व है; उन्हें प्रगति करते और स्वस्थ होते देखना मुझे कम असहाय महसूस कराता है। इस अनुभव से गुज़रने के बाद मुझे स्वयंसेवा करने और दूसरों की हर संभव मदद करने की प्रेरणा मिली है, यही कारण है कि मैं एएलएफ के वकालत कार्यक्रम से जुड़ी । एएलएफ देखभाल करने वालों के लिए व्यापक संसाधन उपलब्ध कराता है , जिनमें सहायता समूहों से लेकर देखभाल करने वाले के रूप में जीवन की जटिल भावनात्मक और शारीरिक मांगों से संबंधित शैक्षिक संसाधन शामिल हैं।”
कैथी ने साझा किया, "पीजे की चिकित्सा यात्रा के दौरान वह बार-बार कहते थे, 'मैं अपने परिवार के लिए बहुत कठिन संघर्ष कर रहा हूं।" “और मैं इस बात पर ज़ोर नहीं दे सकता कि मुझे पीजे पर कितना गर्व है। वह मेरे यांग के लिए यिंग है और हम वास्तव में एक साथ इस दौर से गुजरे हैं, जिसने हमारे बंधन और साझेदारी को और भी मजबूत बना दिया है। सच्चा प्यार सभी पर विजय प्राप्त करता है।
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