चयापचय जीवों में जीवन कायम रखने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं का समूह है। चयापचय के तीन मुख्य उद्देश्य हैं: सेलुलर प्रक्रियाओं को चलाने के लिए भोजन को ऊर्जा में बदलना; प्रोटीन, लिपिड, न्यूक्लिक एसिड और कुछ कार्बोहाइड्रेट के लिए भोजन/ईंधन का बिल्डिंग ब्लॉक्स में रूपांतरण; और चयापचय अपशिष्टों का उन्मूलन। ये एंजाइम-उत्प्रेरित प्रतिक्रियाएं जीवों को बढ़ने और प्रजनन करने, उनकी संरचनाओं को बनाए रखने और उनके पर्यावरण पर प्रतिक्रिया करने की अनुमति देती हैं। (मेटाबोलिज्म शब्द जीवित जीवों में होने वाली सभी रासायनिक प्रतिक्रियाओं के योग को भी संदर्भित कर सकता है, जिसमें पाचन और विभिन्न कोशिकाओं के बीच पदार्थों का परिवहन शामिल है, इस मामले में कोशिकाओं के भीतर प्रतिक्रियाओं के ऊपर वर्णित सेट को मध्यवर्ती चयापचय कहा जाता है या मध्यवर्ती चयापचय)।