Fan Zhang, docteur en philosophie
Prix de voyage
$1,500
Université de Washington
Identification de microenvironnements artificiels favorisant la survie et la fonction des hépatocytes in vivo
Mentor : Kelly Stevens, PhD
Les maladies du foie touchent des millions de personnes chaque année, et de nombreux patients atteints d'insuffisance hépatique avancée dépendent d'une greffe pour survivre. Malheureusement, il existe une pénurie critique de greffons hépatiques, et beaucoup de personnes décèdent en attendant un donneur compatible. Mes recherches visent à contribuer à la résolution de ce problème grâce à la création de tissu hépatique humain artificiel par impression 3D.
Nous développons des bio-encres spéciales, des matériaux gélatineux contenant des cellules vivantes, qui peuvent être imprimées en structures complexes imitant le foie. L'un des principaux défis consiste à recréer le réseau complexe de vaisseaux sanguins qui transportent l'oxygène et les nutriments dans tout le foie. Sans ce réseau, le tissu imprimé ne peut ni survivre ni fonctionner correctement après l'implantation. Dans le cadre de nos travaux, nous concevons des bio-encres qui permettent aux vaisseaux sanguins et aux cellules hépatiques de se développer et de prospérer ensemble. Nous ajustons également avec précision la structure et la souplesse du tissu imprimé pour qu'elles correspondent à celles du foie naturel, afin qu'il s'intègre au corps du patient après la transplantation.
Notre objectif ultime est de créer un tissu hépatique artificiel fonctionnel pouvant être utilisé pour traiter les patients atteints d'insuffisance hépatique, soit comme solution transitoire en attendant une transplantation complète, soit comme solution à long terme. Nos recherches associent l'ingénierie, la biologie et la médecine régénérative afin de nous rapprocher de la résolution de la pénurie d'organes et de sauver des vies.