Une seconde chance dédiée à l'espoir et à la guérison
William (Bill) Houston a été admis à l'hôpital pour une hémorragie incontrôlable à la jambe, mais il en est ressorti après avoir mené une bataille acharnée pour sa vie. Bill a déclaré : « Les résultats des analyses sanguines ont révélé une altération de ma chimie sanguine et, finalement, on m'a diagnostiqué une maladie hépatique liée à l'alcool, due à 35 ans de troubles liés à la consommation d'alcool. » Le trouble lié à la consommation d'alcool est une affection médicale, désormais reconnue comme un trouble cérébral, caractérisée par une incapacité à arrêter ou à contrôler sa consommation d'alcool malgré des conséquences sociales, professionnelles ou sanitaires néfastes.
Il existe plus de 100 types de maladies du foie. Les maladies du foie liées à l'alcool en font partie.
Bill a déclaré : « Ma maladie du foie s'est développée silencieusement pendant des décennies. Rétrospectivement, mon parcours et son évolution correspondaient à des facteurs de risque classiques : antécédents familiaux de troubles liés à l'alcool, consommation accrue d'alcool pendant mes études universitaires et l'obtention de deux diplômes de troisième cycle, et mon choix de devenir géologue, un domaine où l'alcool et les autres drogues étaient monnaie courante. C'était une chose normale et acceptée dans ma vie. »
L’alcool est la drogue la plus couramment utilisée par les adultes américains [1] , mais seulement 45 % d’entre eux reconnaissent que la consommation d’alcool est un facteur de risque de cancer [2].
Après avoir reçu son diagnostic et grâce au soutien de sa famille et de ses amis, Bill a entamé une cure de désintoxication et a retrouvé une certaine stabilité au début de sa convalescence. « J'ai constitué une équipe de soutien pour ma guérison en ambulatoire, j'ai participé à des groupes de parole et j'ai continué à travailler à temps plein comme professeur de géologie », raconte-t-il. « Pourtant, en novembre 2019, une intervention d'urgence avec transfusion sanguine s'est avérée nécessaire, et mon seul espoir de survie reposait sur une greffe de foie . En général, six mois d'abstinence sont requis pour être éligible à une greffe chez les patients atteints d' une maladie hépatique liée à l'alcool . Certains patients n'y parviennent pas, car ils sont incapables de vaincre leur dépendance à l'alcool avant qu'il ne soit trop tard. Mais grâce à mes efforts soutenus durant les premiers temps de mon sevrage et au soutien indéfectible de ma famille et de mes médecins, j'ai pu être inscrit sur la liste d'attente. Après trois jours, un vol médicalisé du Michigan à Minneapolis, une opération de dix heures et dix-sept unités de sang, j'ai reçu un nouveau foie, grâce à un donneur généreux, sa famille et une équipe médicale remarquable. »
La convalescence après la greffe fut un autre combat. Bill raconte : « De graves troubles cognitifs et physiques m’ont rendu dépendant de ma femme et de ma fille, surtout pendant le confinement lié à la Covid-19. Je devais prendre plus de 40 médicaments par jour, suivre un régime alimentaire strict et craindre le rejet de la greffe, les infections et les complications médicales. Manger était difficile et mon corps restait fragile. Rester sobre était essentiel, mais des crises mentales, physiques et émotionnelles menaçaient de tout faire basculer. Réaliser que j’avais survécu était bouleversant. J’étais rongé par la culpabilité du survivant : pourquoi ai-je reçu une greffe alors que d’autres attendent encore ? Qu’endure la famille de mon donneur ? »
La COVID-19 a provoqué une augmentation du nombre de patients américains atteints d’ALD ajoutés à la liste d’attente pour une transplantation hépatique [3].
Le parcours de Bill avec une maladie du foie l'a amené à défendre et à sensibiliser les droits des patients, le rétablissement des troubles liés à la consommation de substances et les principes et pratiques de réduction des risques. Il dispense des formations aux particuliers, aux organisations et aux communautés sur la lutte contre la stigmatisation et la désinformation, la mise en pratique de la compétence culturelle et la lutte contre les épidémies de drogue au niveau local. Bill a déclaré : « Partager mon expérience renforce ma guérison, inspire les autres et honore le don de mon donateur. Chacun est confronté à des traumatismes et à des difficultés, et les clés de la survie sont la conscience de soi, l'humilité, la résilience et la volonté de grandir. »
Avril est le Mois du don d'organes et le Mois de la sensibilisation à l'alcool. L'ALF s'engage à sensibiliser le public aux dangers de l'alcool, à ses liens avec le cancer du foie et à proposer un groupe de soutien virtuel aux personnes souffrant d'une maladie hépatique liée à l'alcool et à celles ayant déjà subi une transplantation hépatique . Merci, Bill, d'avoir partagé votre histoire et vos réflexions porteuses d'espoir, de rétablissement et de guérison. Nous vous souhaitons le meilleur dans votre parcours de guérison.
[1] Tableaux des médicaments couramment utilisés | Institut national sur l'abus de drogues (NIDA)