Le combat d'un père pour survivre

Charles « Buddy » Walker était sous le choc après avoir reçu le diagnostic de carcinome hépatocellulaire (CHC) , un cancer primitif du foie . Ce patient, membre de l’American Liver Foundation (ALF), bénéficiaire d’une greffe de foie à partir d’un donneur vivant et père de trois enfants, raconte : « Mes symptômes ont commencé en mai 2023. Je souffrais d’une fatigue extrême et j’avais mal à l’épaule droite et au haut du dos. J’ai consulté un chiropracteur et un spécialiste de la douleur, qui soupçonnaient tous deux une origine neurologique, mais tous les examens se sont révélés non concluants. Puis, lors d’une consultation de routine chez ma pneumologue en août 2023, j’ai eu du mal à respirer et j’ai dit à ma médecin que je ne pensais pas pouvoir faire les examens nécessaires. Après m’avoir observé un moment, elle a suspecté une insuffisance cardiaque congestive et m’a conseillé d’aller aux urgences. À mon arrivée, ils m’ont fait de nombreux examens et, 28 heures plus tard, on m’a diagnostiqué un cancer du foie. »

Le cancer du foie est la cause de décès par cancer qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis, avec des taux qui ont doublé depuis 1980.

Avec plus de 100 maladies hépatiques différentes causées par divers facteurs génétiques, liés au mode de vie ou environnementaux, il est essentiel de comprendre ses risques. Buddy témoigne : « Mon médecin pense que j’ai développé un carcinome hépatocellulaire (CHC) après des années passées à vivre avec une stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) non diagnostiquée », anciennement appelée stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), une affection caractérisée par une accumulation excessive de graisse dans les cellules du foie. « Pendant la majeure partie de ma vie, j’ai cru qu’en faisant régulièrement de l’exercice, je pouvais manger et boire ce que je voulais tout en conservant une bonne hygiène de vie. »

Dès que la réalité de son diagnostic s'est imposée à lui, Buddy a commencé à se battre. Sa femme, Kathy, et ses trois enfants, Kyle, Kelley et Derek, ont été sa source de motivation, même lorsque les traitements intensifs d'immunothérapie et de radiothérapie l'ont plongé dans un état critique. Buddy raconte : « Ma fille, Kelley, avec qui je partage une passion pour la musique, m'envoyait des chansons comme " Someone Who Loves Me" de Sara Bareilles et " Soon You'll be Better" de Taylor Swift. Ces deux titres me faisaient pleurer, mais me donnaient aussi la force de continuer. Une autre fois, alors que j'étais au plus bas, j'ai entendu mon plus jeune fils, Derek, dire à son frère et à sa sœur : " Je ne crois pas que ce soit la fin pour papa, je crois encore en lui. " Ces mots m'ont énormément motivé et m'ont donné l'envie de me battre. »

Malgré l'éradication du cancer de son foie, Buddy avait toujours besoin d'une greffe de foie vitale . Cependant, en raison de son faible score MELD , son seul espoir de survie résidait dans la recherche d'un donneur vivant. Heureusement, son fils, Kyle, était parfaitement compatible ! Kyle raconte : « Quand j'ai appris que mon père avait un cancer du foie, j'étais anéanti. Au départ, j'ignorais que le don d'organe vivant était possible, mais dès que je l'ai su, j'ai entamé les démarches de compatibilité dans l'espoir d'être compatible. C'est terrible de voir souffrir physiquement quelqu'un qu'on aime et qu'on admire, surtout son père. J'étais déterminé à tout faire pour lui donner la chance de continuer à vivre pleinement sa vie avec sa famille et ses amis. » Le 21 janvier 2025, Kyle a donné avec succès une partie de son foie à son père, Buddy, lui offrant ainsi une seconde chance.

Près de 9,300 XNUMX Américains attendent une greffe de foie qui leur sauvera la vie.

Environ 25 % des personnes inscrites sur la liste d'attente pour une greffe de foie décèdent faute d'organes disponibles ou parce que leur état de santé ne leur permet pas d'opérer. Buddy témoigne : « Les donneurs vivants sont des héros ; ils sauvent littéralement des vies. On ne se rend pas compte du nombre de patients qui meurent en attendant de pouvoir bénéficier d'une greffe. Je suis certain que sans Kyle, j'aurais été à leur place. » Afin de sensibiliser le public et de répondre à ce besoin croissant, l'ALF lancera cet été un nouveau réseau de donneurs vivants non apparentés. Contrairement aux donneurs apparentés qui donnent à une personne de leur entourage, ce réseau permettra aux donneurs non apparentés d'offrir le don de la vie à des personnes qu'ils ne rencontreront peut-être jamais, élargissant ainsi l'accès à ce soin vital. Kyle ajoute : « Je veux que chacun comprenne à quel point c'est une chance incroyable de pouvoir sauver la vie d'une personne, qu'elle la connaisse ou non. C'est un geste que vous ne regretterez jamais. »

Ce mois-ci, nous rendons hommage à tous les pères qui, par leur courage et leur détermination, restent présents pour leurs proches, même dans les moments les plus difficiles. Merci à Buddy et Kyle d'avoir partagé votre histoire et de nous aider à sensibiliser le public au don d'organes de son vivant. Pour plus d'informations sur les maladies du foie ou la transplantation hépatique à partir d'un donneur vivant, veuillez consulter notre site web.