Se faire tester pour l'hépatite C
Si vous êtes un baby-boomer, voici un autre élément de votre liste de choses à faire: faites-vous tester pour l'hépatite C
Alors que le plus jeune de sa génération fête ses 50 ans cette année, AARP a déclaré 2014 l'année du boomer.
Les contributions des baby-boomers à la société peuvent être reconnues et célébrées de nombreuses façons. Mais si vous êtes l'un des 77 millions d'Américains nés après la Seconde Guerre mondiale, votre «année spéciale» prendrait plus de sens si vous deviez faire une pause et réfléchir à la santé de votre foie.
Plus précisément, l'American Liver Foundation vous invite à suivre les conseils des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et à vous faire tester pour l'hépatite C.
Pourquoi, vous pensez peut-être, vous est-il demandé de faire cela? Les faits parlent d'eux-mêmes: tout le monde peut contracter l'hépatite C, mais les baby-boomers le sont cinq fois plus susceptibles d'être infectés.
De toutes les personnes aux États-Unis qui ont l'hépatite C, plus de 75 pour cent sont nés entre 1945 et 1965.
Dans l'ensemble, étant donné qu'environ 3.2 millions de personnes sont atteintes d'hépatite C aux États-Unis, la maladie a été décrite comme une crise sanitaire non reconnue.
Il existe des vaccins contre les virus de l'hépatite A et B, mais aucun vaccin n'est encore disponible pour prévenir l'hépatite C. Le dépistage de l'hépatite C est donc essentiel pour détecter et traiter la maladie à ses premiers stades.
Hépatite C - «l'épidémie silencieuse»
Trouver les personnes infectées par la maladie est en fait un énorme problème. L'apparition des symptômes peut prendre des décennies. Pendant ce temps, les gens n'ont souvent aucune idée qu'ils sont infectés. En fait, 75% des personnes infectées par le virus ne savent pas qu'elles en sont atteintes.
Plus le virus n'est pas détecté longtemps, plus le risque de développer une maladie hépatique grave, y compris la cirrhose et le cancer du foie, est grand.
Néanmoins, il est utile de savoir quels symptômes rechercher. En dehors de la jaunisse, vous devez faire particulièrement attention si vous vous sentez progressivement très fatigué, si vous ressentez des douleurs articulaires, si vous souffrez de nausées ou si votre urine est sombre.
Pourquoi la génération du baby-boom est-elle si vulnérable?
Personne ne peut identifier les raisons spécifiques pour lesquelles ce groupe a le taux d'infection le plus élevé.
L'une des raisons est que le sang et les produits sanguins n'ont pas fait l'objet d'un dépistage de l'hépatite C avant 1992. C'est important parce que le virus se transmet par contact direct avec du sang contaminé. Ainsi, les personnes qui ont reçu des transfusions sanguines ou d'autres procédures médicales invasives avant cette date auraient pu être exposées.
Et les choix de style de vie sont un facteur. Les baby-boomers ont atteint leur majorité avant que le public ne soit conscient des risques du partage des aiguilles et des rapports sexuels non protégés.
En quoi consiste le test?
Le test sanguin que votre médecin doit prescrire s'appelle le test des anticorps anti-hépatite C. Les anticorps sont fabriqués par votre corps pour combattre une infection. Ils sont libérés dans la circulation sanguine lorsque quelqu'un est infecté et peuvent persister pendant des décennies, même si vous éliminez la maladie.
Le test montrera si vous avez déjà été infecté, mais pas si vous êtes toujours infecté. Si c'est positif, cela ne signifie pas que vous avez la maladie, mais seulement que vous avez été exposé à un moment de votre vie. Une fois que vous êtes infecté, vous aurez toujours des anticorps dans votre sang. Si l'anticorps est positif, des analyses sanguines supplémentaires doivent être effectuées pour confirmer si vous avez une hépatite C active.
Lorsque vous vous faites tester, vous devez demander à votre médecin quand et comment vous découvrirez vos résultats. Les résultats du test prennent généralement de quelques jours à quelques semaines pour revenir. Un nouveau test rapide est disponible dans certaines cliniques de santé.
La FAL approuve l'appel à des tests plus larges
Tom Nealon, président du conseil national de l'American Liver Foundation, affirme que l'organisation approuve pleinement les tests à grande échelle.
«La capacité de dépister les populations à risque et d'identifier les personnes infectées le plus tôt possible souligne l'importance d'être proactif», dit-il. «Alors qu’environ 60 à 70 pour cent des personnes porteuses du virus développent une maladie hépatique chronique, nous espérons que cet effort continuera de prendre de l’ampleur dans tout le pays.»
M. Nealon se félicite également du soutien croissant des autres milieux pour les tests.
«Nous pensons que davantage de personnes seront mobilisées pour rechercher l'hépatite C à mesure que le message est relayé par le gouvernement, la communauté médicale et d'autres parties intéressées», dit-il. «La Fondation était reconnaissante lorsque le groupe de travail américain sur les services préventifs, l'été dernier, a reflété la recommandation. Et nous félicitons New York d'avoir été le premier État à adopter une loi obligeant les hôpitaux et les prestataires de services de santé à fournir des dépistages gratuits de l'hépatite C pour la population de 50 ans et plus. Nous exhortons les autres États à suivre. »
Bonne nouvelle: le traitement est constamment amélioré
C'est une période passionnante dans le domaine des traitements médicamenteux. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a récemment approuvé deux nouveaux médicaments considérés comme des facteurs de changement dans le traitement des infections chroniques à l'hépatite C. Plusieurs autres médicaments sont à des stades avancés de développement, y compris un médicament oral qui peut être utilisé sans combiner le traitement avec l'interféron.
Sovaldi, connu sous le nom générique de sofosbuvir, a été approuvé le 6 décembre 2013 pour une utilisation en association avec d'autres agents antiviraux, pour traiter plusieurs génotypes différents de l'hépatite C, y compris le type le plus courant - le génotype 1. Le médicament est plus facilement toléré et moins toxique que certaines thérapies traditionnelles et peut être pris sous forme de pilule une fois par jour pendant une période beaucoup plus courte.
Dans les essais cliniques, Sovaldi, en association avec d'autres médicaments, a guéri la majorité des cas d'hépatite C en aussi peu que 12 semaines et réduit ou éliminé le besoin d'injections d'interféron chez certains patients.
Olysio, connu génériquement sous le nom de siméprévir, a été approuvé le 22 novembre 2013 pour une utilisation en association avec d'autres médicaments antiviraux pour traiter l'hépatite de génotype 1 C.Il est administré en traitement oral une fois par jour associé à la ribavirine et à l'interféron pour une cours de jusqu'à 24 semaines.
M. Nealon dit que la Fondation est enthousiasmée par ces percées et se félicite des recherches en cours.
«C'est le début d'une nouvelle ère plus douce dans le traitement de l'hépatite C», déclare-t-il. «Nous savons que des milliers de patients attendaient de nouvelles options de traitement moins invasives et c'est une nouvelle passionnante. Mais nous sommes préoccupés par le fait que des millions de cas d’infections restent non détectés et donc non traités. »
L'héritage de l'année du boomer
Quant à 2014 étant l'Année du boomer et l'espoir de la Fondation que cela contribue à attirer l'attention sur les dangers cachés de l'hépatite C, M. Nealon résume le mieux la situation. «À partir de maintenant, nous espérons que chaque membre de ce vaste secteur de notre société sera mis au courant des raisons pour lesquelles il est impératif de se faire dépister et qu’ils effectuent un suivi et se font dépister. Ce serait un héritage des plus valables pour cette année très médiatisée. »
Programme Hep C 123
Le programme «Hep C123» de la Fondation se concentre sur trois facteurs clés: le diagnostic, le traitement et le soutien. Il comprend une ligne d'assistance dédiée à l'hépatite C, des groupes de soutien téléphonique et un localisateur de médecins.
Lorsque vous «Inscrivez-vous à l'hépatite C 123» en remplissant un bref formulaire en ligne, vous recevrez «Les 123 de l'hépatite C», une série d'éducation trimestrielle envoyée par courrier électronique.
Dernière mise à jour le 5 août 2022 à 03h37