Mois de la sensibilisation au foie: la fibrose

Arrêtons la progression de la maladie du foie

La semaine dernière, dans notre article de blog sur l'hépatite, nous avons passé en revue le rôle de l'inflammation dans le foie et ce qui se passe lorsqu'une personne a une maladie du foie et développe une hépatite.

Pour rappel, l'inflammation se produit lorsqu'un foie sain travaille dur pour détruire les toxines ou les envahisseurs et réparer les cellules endommagées. Les cellules hépatiques endommagées et les cellules immunitaires envoient toutes deux des messages pour activer des cellules de réparation spécifiques qui se rendent sur le site de la blessure. Ces cellules de réparation libèrent quelque chose appelé collagène, une fibre qui rigidifie le tissu autour des cellules, protège les cellules survivantes et permet la guérison. Dans un foie sain, ce processus de réparation est très étroitement régulé et, lorsqu'il n'est plus nécessaire, le collagène supplémentaire se disperse et le foie revient à la normale.

Quand quelqu'un a une maladie du foie, son foie entre dans un cycle très dangereux. Une inflammation persistante, ou hépatite, envoie des signaux continus aux cellules réparatrices pour continuer à déposer du collagène. Le collagène supplémentaire se raidit autour du tissu comme il est censé le faire dans le foie sain; mais, au lieu qu'un signal soit émis pour arrêter l'inflammation et éliminer le collagène supplémentaire, l'inflammation continue et encore plus de collagène se dépose, conduisant à plus de raidissement. C'est ainsi que se développe la fibrose.

En cas de lésions répétitives ou d'inflammation de longue durée, le collagène et d'autres protéines s'accumulent entre les cellules hépatiques, formant un tissu cicatriciel. Le tissu cicatriciel peut bloquer ou limiter la circulation sanguine dans le foie, affamer et tuer les cellules hépatiques saines, entraînant la formation de plus de tissu cicatriciel. Contrairement aux cellules hépatiques saines, le tissu cicatriciel ne peut pas fonctionner ou se réparer. À mesure que la fibrose progresse, elle peut avoir un impact sur la capacité du foie à fonctionner, limiter sa capacité à se réparer et restreindre la circulation sanguine. Au fil du temps, les cicatrices du foie continueront de se former et de remplacer les tissus sains. Peu à peu, les cicatrices serpentent plus loin, recouvrent davantage le foie sain et se développent ensemble, ou se relient, créant des cloisons ou des bandes de tissu cicatriciel. La fibrose restreint également le flux sanguin; lorsqu'un médecin veut déterminer la gravité de la cicatrisation, il examine l'impact sur le flux sanguin porte (la veine porte amène tout le sang des intestins au foie pour être traité).

La fibrose aux stades légers à modérés ne provoque souvent pas de symptômes. En raison de l'absence de symptômes, de nombreuses personnes vivent avec des lésions hépatiques, ou fibrose, sans être diagnostiquées avant d'avoir des symptômes de cirrhose. La fibrose peut être inversée si elle est détectée suffisamment tôt et la maladie hépatique sous-jacente qui a provoqué le développement de la fibrose peut être guérie ou traitée. Si la fibrose n'est pas traitée, elle peut entraîner une cirrhose et un cancer du foie. Il est important de se rappeler que le processus de fibrose évoluant vers la cirrhose se déroule sur une longue période de temps. Le temps nécessaire à la progression de la fibrose est différent pour chaque maladie et chaque personne. Ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de fibrose qui évolueront vers la cirrhose. Ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de cirrhose qui auront un cancer.

Si vous avez reçu un diagnostic de maladie du foie, il est important de connaître le stade de votre lésion hépatique. Connaître le stade de votre maladie du foie aura un impact sur les décisions que vous et votre équipe soignante prenez au sujet de votre santé. Les personnes atteintes de fibrose ou de cirrhose plus avancées devront être surveillées pour le cancer du foie, devront peut-être éviter certains médicaments et devront peut-être être vues par leur médecin plus fréquemment pour des tests sanguins. Il existe plusieurs tests permettant de diagnostiquer des lésions hépatiques. Il existe également quelques systèmes de notation utilisés. Apprenez-en plus à leur sujet ci-dessous.

L'American Liver Foundation est seule responsable de ce contenu, rendu possible grâce au généreux soutien de Mallinckrodt et Salix.

Pour rappel, la fibrose est le processus d'accumulation de tissu cicatriciel dans le foie, remplaçant les cellules fonctionnelles saines, et provoquant un raidissement ou un durcissement du foie qui réduit le flux sanguin. La dernière étape de la fibrose est la cirrhose. La cirrhose est l'endroit où votre foie est gravement cicatrisé et endommagé de façon permanente. Alors que le mot cirrhose est le plus souvent entendu lorsque les gens parlent d'une maladie du foie induite par l'alcool, la cirrhose est causée par de nombreuses formes de maladie du foie.

Lorsque nous parlons de cirrhose, il est important de se rappeler qu'il existe une grande différence entre le fonctionnement du foie et la progression de la maladie. Nos foies sont résistants et continuent de fonctionner même lorsqu'ils sont gravement cicatrisés; à cause de cela, certaines personnes peuvent ne pas ressentir de symptômes ou subir des tests d'enzymes hépatiques élevés même si leur foie est endommagé. Il est important de parler à votre médecin de vos risques de maladie du foie afin que vous puissiez subir des tests d'imagerie qui peuvent aider à diagnostiquer les lésions hépatiques.

Lorsqu'une personne souffre de cirrhose, son foie rétrécit et devient dur, ce qui a un impact considérable sur la capacité du foie à traiter les quantités massives de sang dont il est responsable. Saviez-vous que le rôle le plus important du foie est de filtrer notre sang toute la journée, tous les jours? À tout moment, votre foie contient environ une pinte, soit 13% de l'approvisionnement total en sang du corps; le foie filtre plus d'un litre de sang chaque minute, soit environ 22 gallons de sang par heure et plus de 250 gallons de sang sur une période de 24 heures. Il existe deux sources qui fournissent tout ce sang au foie: le artère hépatique et par veine porte hépatique. L'artère hépatique amène du sang riche en oxygène dans le foie. Le sang provenant de notre système digestif pénètre dans le foie par la veine porte hépatique transportant des nutriments, des médicaments ou des toxines.

Dernière mise à jour le 4 août 2022 à 04h39