Maladie du foie
«Si vous avez besoin de faire quelque chose, demandez à une personne occupée de le faire…» Coordonnateur des bénévoles anonymes
À 14 ans, Martha Shea a parcouru un kilomètre et demi de sa maison au Lawrence and Memorial Hospital à New London Connecticut et est devenue bénévole. Elle n'a pas arrêté de faire du bénévolat depuis.
«J'ai classé des diapositives et appris à laver la verrerie. J'ai juste absorbé mes connaissances », se souvient Martha.
Elle a travaillé de 8 à 12 tous les samedis dans le laboratoire clinique pendant plusieurs années. Son apprentissage par osmose a vraiment porté ses fruits lorsqu'elle s'est enrôlée dans l'armée de l'air à 20 ans et a pu contourner 14 mois de cours.
Après 4 ans d'enrôlement actif, Martha est retournée à l'école et a obtenu un baccalauréat en physiologie qu'elle a suivi avec un diplôme en sciences de laboratoire de l'US Air Force.
Au moment où Martha obtenait son diplôme et recherchait un poste à temps plein, le Dr Roberto Grozsmann, un pionnier des modèles animaux de recherche sur les maladies du foie, mettait sur pied la nouvelle équipe de son laboratoire de recherche. Martha est devenue l'une de ses techniciennes de laboratoire en 1979. Tout en travaillant à temps plein dans le laboratoire de recherche du Dr Grozsmann, Martha servait également dans les réserves deux fins de semaine par mois, étant une épouse dévouée et élevant la fille à laquelle elle a donné naissance en 1980.
Inspirée par son travail de recherche sur les maladies du foie et désireuse de s'engager plus pleinement auprès des patients, Martha est retournée à l'école pour obtenir son diplôme d'infirmière en 1987. Fidèle à son habitude, elle a continué à travailler à temps partiel au laboratoire du Dr Grozsmann pendant ses études.
Au moment où Martha était devenue infirmière, le Dr Grozsmann avait reçu une subvention spéciale pour mener des protocoles de recherche internationaux sur le traitement de l'hypertension portale et de la cirrhose. Forte de ses nouvelles compétences et de son diplôme, Martha était sur le point de devenir l'infirmière gestionnaire de tous les protocoles de recherche du laboratoire du Dr Grozsmann. «J'étais la seule infirmière et j'avais les qualifications», dit Martha. Je n'ai pas commencé par être passionné par le traitement et la prévention des maladies du foie, mais le Dr Groszmann et moi avons cliqué. J'avais les compétences dont il avait besoin. Il s'avère que Martha servirait à ce poste pendant près de 20 ans, ne partant que pour une période de service de 10 mois dans Desert Storm.
Comme si sa vie de service n'était pas déjà complète avec les rôles de mère, de réserviste et d'infirmière autorisée, Martha a continué son dévouement à faire du bénévolat tout au long de sa formation et de l'établissement de sa carrière. Elle est devenue entraîneure de l'équipe de softball de sa fille et s'est jointe au corps de bénévoles du Roaring 20 'Classic Car Club, une organisation qui recueille des fonds pour un centre de formation géré par l'État pour les adultes handicapés mentaux.
Son travail approfondi sur les maladies du foie avec le Dr Grozsmann, et plus tard le Dr Guadalupe Garcia, a finalement conduit Martha à l'American Liver Foundation et elle est devenue volontaire ALF en 1999. À cette époque, la Division du Connecticut venait d'ouvrir ses bureaux et Le vice-président de la division, Joann Thompson, avait de nombreux projets qui nécessitaient un soutien.
Les premières tâches de bénévole de Martha à la FAL ont été de travailler à des foires de la santé et d'aider à organiser la Marche pour la vie du foie - deux activités auxquelles elle continue de s'impliquer 10 ans plus tard. Son expérience en tant qu'infirmière a rendu les gens particulièrement réceptifs à ses idées lors des salons de la santé et ses compétences organisationnelles à l'infirmière gestionnaire du laboratoire de recherche étaient idéales pour coordonner les équipes de marche réussies.
En 2001, l'hôpital VA du Connecticut a reçu un financement gouvernemental spécial pour un centre de ressources sur l'hépatite. En partenariat avec le Dr Garcia, Martha a aidé à faire fonctionner le centre et sert actuellement d'infirmière en chef. En plus de gérer tous les protocoles d'opération, Martha a commencé à conseiller les patients atteints d'hépatite C et de transplantation. Au cours de leur collaboration, il est devenu clair que les patients avaient cruellement besoin d'une sorte de groupe de soutien.
Avec le soutien de l'ALF, Martha a lancé le premier groupe de soutien pour les patients atteints d'hépatite C à l'hôpital VA. Les récompenses pour ce travail lui vont droit au cœur: «Je suis tellement touchée quand une patiente revient me voir après une intervention ou une greffe et me dit à quel point une petite chose que j'ai dite ou faite l'a aidée à traverser les moments effrayants où ils ne pensaient pas y arriver », raconte Martha.
À ce stade de son histoire, beaucoup d'entre nous se demandent peut-être où Martha trouve-t-elle le temps et l'énergie pour continuer à faire du bénévolat après tant d'années de professions aussi exigeantes dans le domaine médical et familial? L'une des clés de son succès est le soutien de son mari aimant, Jim. Jim est également un bénévole engagé (à la fois avec Roaring 20 et ALF) —À plus d'une occasion, la fin de la nuit ou tôt le matin l'a trouvé aidant à charger des cartons, à remplir des enveloppes et à remplir des paniers. Interrogée sur la source de son inspiration, Martha répond avec une citation tirée du classique de lecture inspirante Les mardis avec Morrie de Mitch Albom: «Tant de gens se promènent avec une vie insignifiante. Ils semblent à moitié endormis, même lorsqu'ils sont occupés à faire des choses qu'ils jugent importantes. C'est parce qu'ils poursuivent les mauvaises choses. La façon dont vous donnez un sens à votre vie est de vous consacrer à aimer les autres, de vous consacrer à votre communauté autour de vous et de vous consacrer à créer quelque chose qui vous donne un but et un sens.
Martha est maintenant complètement à la retraite des forces armées. Lorsque le Centre de ressources sur l'hépatite a ouvert ses portes en 2001, elle a effectué les démarches administratives nécessaires. Elle savait que diriger ce centre était sa vocation et nécessiterait un engagement total. Une semaine après avoir présenté sa demande de retraite, sa division réserviste a été appelée pour une tournée en Afghanistan.
Huit ans après le début du Centre de ressources sur l'hépatite et du groupe de soutien, Martha est toujours très enthousiaste à l'idée d'aider les patients atteints de maladie du foie. Elle a été présidente du comité Liver Life Walk (LLW) de la division du Connecticut pendant 2 ans consécutifs et a maintenant fait la transition vers le poste de LLW «marraine» en raison de son dévouement à assurer le succès de l'événement quel que soit le titre ou le poste. elle a. Lorsque Joann Thompson, le vice-président de la division du Connecticut, a besoin d'un créneau horaire difficile pour une foire de la santé, Martha s'inscrit pour occuper le stand toute la journée et résout le problème. Interrogée sur ses traits particuliers en tant que bénévole, une collègue répond: «Martha fait bouger les choses.»
À la lumière de ses nombreuses années de service et de la reconnaissance et des récompenses qu'elle a reçues pour son travail bénévole, la concentration de Martha sur les personnes qu'elle aide est restée constante. Lorsqu'on lui a demandé une chose qu'elle dirait aux gens sur la base de tout son travail bénévole auprès des patients atteints d'une maladie du foie, Martha répond simplement: «Soyez un donneur. Aider quelqu'un. Vous n'aurez pas besoin de votre foie au paradis.
Dernière mise à jour le 12 juillet 2022 à 12h54