L'infection par l'hépatite C (VHC) est une infection virale chronique du foie qui affecte plus de 1 à 2% des adultes. Heureusement, chez les enfants et les adolescents, l'hépatite C est moins courante, mais elle reste un problème de santé important. Dans cet article, j'aborderai les questions les plus courantes sur l'hépatite C chez les enfants et les adolescents.

Quelle est la fréquence du VHC chez les enfants et les adolescents?

Le VHC touche environ 0.15 % des 6-11 ans et 0.4 % des 12-19 ans. On estime qu'il y a 23,000 46,000 à XNUMX XNUMX enfants aux États-Unis avec le VHC. La récente épidémie d'opioïdes entraîne une fréquence croissante chez les adolescents et les jeunes adultes.

Comment les enfants contractent-ils le VHC?

La plupart des enfants sont infectés par le VHC à la naissance. C'est ce qu'on appelle la transmission verticale de l'infection (de la mère à l'enfant). Si une mère a le VHC, son enfant a 1 chance sur 20 d'être infecté à la naissance. Une charge virale élevée en VHC chez la mère a un risque d'infection plus élevé pour son nouveau-né. Il n'a pas été démontré que les interventions à la naissance, telles que l'accouchement par césarienne, modifiaient le risque d'infection à la naissance.

Les adolescents contractent le VHC de la même manière que les adultes en adoptant des comportements qui augmentent leur risque d'exposition au sang, comme l'utilisation de drogues intraveineuses, le partage d'aiguilles et les comportements sexuels à haut risque.

Comment diagnostiquez-vous le VHC chez les enfants?

Chez les enfants de plus de 2 ans, le VHC est diagnostiqué par des tests comme ceux utilisés chez les adultes. Si un enfant ou un adolescent est suspecté d'avoir le VHC, le test initial consiste à dépister avec le test d'anticorps anti-VHC qui mesure les protéines dans le sang fabriquées par l'organisme pour combattre les germes tels que les virus ou les bactéries. Si le test d'anticorps est positif, l'infection doit être confirmée par un test viral direct comme la PCR du VHC.

Chez les nourrissons nés de mères infectées par le VHC, l'anticorps anti-VHC de la mère traverse le placenta comme tous les anticorps et peut rester dans le sang d'un nourrisson jusqu'à 18 mois. Par conséquent, vous ne pouvez pas utiliser le test des anticorps anti-VHC pour dépister le VHC chez les nourrissons de moins de 18 mois. L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande le test avec le test d'anticorps à 18 mois ou plus tard, car le traitement du VHC n'est pas recommandé pour les nourrissons de moins de 3 ans. De nombreuses familles s'inquiètent du risque d'infection pour leur enfant. Dans ce cas, nous recommandons de tester avec le test viral VHC comme le VHC-PCR. Cela ne devrait pas être fait avant l'âge de 3 mois au moins en raison d'un taux élevé de tests temporairement positifs chez les nourrissons de moins de 3 mois.

Qu'arrive-t-il aux enfants infectés par le VHC?

L'issue de l'infection par le VHC dépend quelque peu de la façon dont l'enfant a contracté le VHC. Pour les enfants qui contractent l'infection par transmission verticale, jusqu'à 40 % élimineront le virus par eux-mêmes (élimination spontanée), sans traitement à l'âge de 2 ans. Il y a des rapports d'enfants qui éliminent le virus par eux-mêmes jusqu'à l'âge de 7 ans. Ceci est différent des adultes, qui peuvent également avoir une clairance spontanée, mais pratiquement jamais après 6 mois après leur infection. Les enfants qui n'ont pas éliminé le virus à l'âge de 2 ans sont considérés comme infectés de manière chronique par le VHC. Chez les enfants qui ont contracté le virus par transmission verticale, la plupart ont une maladie hépatique bénigne avec plus de 80 % d'entre eux avec une cicatrisation minimale ou nulle du foie (fibrose) à l'âge de 18 ans. Un sous-ensemble d'enfants, 20 à 25 %, peut avoir une maladie plus agressive et peut développer une cicatrisation avancée du foie (cirrhose) dès l'âge de 8 ans. Bien que le VHC soit la principale indication de transplantation hépatique chez l'adulte, il s'agit d'une indication très rare de transplantation hépatique chez l'enfant.

Chez les adolescents qui contractent le VHC par des comportements à haut risque, le résultat du VHC est ressenti comme étant similaire à celui des adultes. Plus de 80 % développeront un VHC chronique et nombre d'entre eux développeront une maladie hépatique chronique avec cirrhose dans 20 à 30 ans.

Quel suivi est nécessaire pour un enfant infecté par le VHC?

Étant donné que le VHC est une maladie rare chez les enfants, l'AAP et la Société nord-américaine de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition pédiatriques recommandent qu'un médecin qui a de l'expérience avec l'infection pédiatrique par le VHC évalue les enfants atteints du VHC. Il s'agit généralement d'un hépatologue pédiatrique. La plupart des enfants infectés par le VHC ne présentent aucun symptôme évident ou effet extérieur du VHC. Les enfants infectés par le VHC devraient faire l'objet d'un suivi continu de leur croissance et de leur nutrition. Ils devraient avoir une évaluation de leur charge virale et une détermination du génotype de leur virus VHC. Ils devraient subir un dépistage périodique de la fonction hépatique par des tests sanguins et, au moins pour ceux qui souffrent d'une maladie hépatique importante, un dépistage périodique du cancer du foie. La plupart des enfants ont des taux élevés d'AST et d'ALT (enzymes hépatiques) par intermittence. Alors que certains enfants avec des niveaux élevés d'AST et d'ALT auront une maladie du foie agressive, certains enfants peuvent avoir une maladie du foie agressive sans anomalies majeures de leur AST et de leur ALT. La biopsie hépatique reste le meilleur outil d'évaluation de la cicatrisation du foie chez les enfants, mais elle n'est généralement pas nécessaire. Il existe de nouvelles méthodes pour déterminer le degré de cicatrisation dans le foie, comme l'élastographie transitoire, chez les enfants qui sont plus disponibles.

Les enfants atteints du VHC devraient recevoir les vaccins contre l'hépatite A et B. Ils devraient recevoir un vaccin antigrippal annuel.

Les familles et les enfants doivent être informés du risque de transmission du VHC et des techniques permettant d'éviter l'exposition au sang, telles que le partage des brosses à dents, des rasoirs et des coupe-ongles et l'utilisation de gants pour nettoyer le sang.

Existe-t-il des restrictions recommandées pour les enfants infectés par le VHC ?

Les enfants qui ont le VHC n'ont pas besoin d'être interdits d'activités telles que les sports. Les coupures ouvertes et les abrasions doivent être couvertes pendant les activités sportives ou lorsque d'autres personnes peuvent entrer en contact avec les plaies. L'AAP a recommandé que des personnes telles que les entraîneurs et les infirmières pratiquent les précautions universelles pour toutes les blessures contaminées par le sang.

L'acétaminophène ou l'ibuprofène à doses standard sont généralement sans danger pour les enfants atteints du VHC à moins qu'ils ne souffrent d'une maladie hépatique très avancée.

Quels traitements sont disponibles pour les enfants et adolescents atteints du VHC?

Pour les enfants de ≥ 12 ans, la thérapie antivirale à action directe est maintenant approuvée. Cela inclut actuellement le sofosbuvir avec ou sans ribavirine ou l'association lédipasvir/sofosbuvir. Les taux de réponse sont similaires à ceux des adultes. Environ 90 à 95 % des enfants infectés par le VHC de génotype 1 obtiendront une réponse virale soutenue (RVS : aucun virus détecté dans le sang par PCR-VHC 24 semaines après la fin du traitement) après 12 semaines de traitement par sofosbuvir/lédipasvir. Les effets secondaires du traitement sont minimes et les enfants tolèrent généralement mieux les effets secondaires que les adultes et présentent des changements très minimes dans leur qualité de vie. Les progrès récents dans le traitement du VHC chez les adultes avec l'approbation de plusieurs autres schémas thérapeutiques antiviraux à action directe sans interféron ont engendré des essais cliniques de ces traitements antiviraux à action directe supplémentaires chez les enfants et les adolescents dont nous prévoyons les résultats l'année prochaine. Le Pediatric Liver Center du Children's Hospital Colorado étudie l'infection par le VHC et ses traitements depuis le début des années 1990 et reste un chef de file dans les soins et la recherche sur l'infection par le VHC chez les enfants.

Quels enfants infectés par le VHC devraient être traités?

Il n'y a pas de réponse simple à cette question. Le traitement chez les enfants doit être individualisé. Certaines directives commencent à émerger. Les recommandations thérapeutiques évoluent rapidement à mesure que de nouveaux traitements deviennent disponibles. Voir www.hcvguidelines.org/unique-populations/enfants

Les enfants de moins de 3 ans ne doivent pas être traités sauf dans des circonstances particulières. Les enfants présentant des signes de maladie hépatique agressive doivent être considérés pour un traitement afin de prévenir la progression de la maladie. Les enfants âgés de ≥ 12 ans ou pesant ≥ 35 kg atteints d'une infection chronique par le VHC doivent être envisagés pour un traitement avec des options de traitement antiviral à action directe qui varient en fonction du génotype.

GÉNOTYPE	TRAITEMENT
1,4,5 & 6	Lédipasvir/Sofosbuvir
2 ou 3	Sofosbuvir et ribavirine

Dans tous les cas, les décisions de traitement doivent être adaptées à l'enfant et à la famille.

Où puis-je obtenir plus d'informations sur l'infection par le VHC chez les enfants?

Parents d'enfants atteints de maladies infectieuses: pkids.org
Kids Health de Nemours: kidshealth.org
Fondation américaine du foie : www.liverfoundation.org
Vivre avec l'hépatite C, un guide pour les survivants de Gregory Everson contient un chapitre sur le VHC pédiatrique.

Recommandations

See www.hcvguidelines.org pour les recommandations les plus récentes.

Dr Michael Narkewicz est une société reconnue à l'échelle nationale pour mon expertise en hépatologie pédiatrique et en transplantation hépatique et en maladie du foie liée à la fibrose kystique. J'ai des intérêts supplémentaires dans l'hépatite virale chronique, l'insuffisance hépatique aiguë pédiatrique et la pancréatite chronique. Je travaille en étroite collaboration avec les patients et les familles pour trouver les meilleures approches de soins pour répondre à leurs besoins.

Ma recherche se concentre sur de nouvelles thérapies pour les enfants atteints d'hépatite B et C.Je dirige une vaste étude qui tente de développer des tests qui permettront de prédire quels patients atteints de fibrose kystique sont à risque de développer une maladie hépatique avancée

Camaraderie… Université du Colorado (1989)
École de médecine… Université du Vermont College of Medicine (1983)
Résidence… Université du Colorado (1986)
Premier cycle… Collège de Dartmouth (NH) (1979)

Dernière mise à jour le 6 octobre 2022 à 12h35

Hépatite C chez les enfants