Comment la science médicale, un programme en 12 étapes et la gratitude ont sauvé la vie de Bob
Bob Rice a beaucoup emballé dans ses 54 ans, mais il admet que la toxicomanie dès son plus jeune âge, puis une grave maladie du foie, l'a presque tué.
En septembre, qui est le mois national du rétablissement, Bob n'a aucun doute qu'il est toujours en vie - et envisage de se remarier - à cause d'une greffe du foie et du fait qu'il est entré en convalescence pour ses dépendances à la fin de la vingtaine.
«Je ne serais pas en vie aujourd'hui si je ne me rétablissais pas tôt», dit-il. «Je serais probablement mort avant d'avoir atteint 40 ans.»
Dépendance précoce
Bob, qui est né à Boston et a ensuite déménagé à Dedham, Massachusetts, a commencé à boire de l'alcool à l'âge de 12 ans.
À 14 ans, alors qu'il était au lycée, il fumait de la marijuana et consommait d'autres drogues illégales.
En tant que lycéen, Bob est devenu un utilisateur IV. Il a été accro à la cocaïne pendant plus de six mois.
Bob admet avoir eu une enfance difficile. Son beau-père était alcoolique. «Il y avait beaucoup d'alcoolisme et de colère dans la maison», dit-il.
Le frère aîné de Bob était alcoolique et toxicomane. Il est mort il y a huit ans.
À 12 ans, se souvient Bob, il manquait d'estime de soi.
«Je ne me sentais à l'aise que lorsque j'étais avec mes amis et que je faisais ce qu'ils faisaient», admet-il. «Tous les enfants avec lesquels j'ai grandi faisaient la même chose. Je n'aimais pas le goût de l'alcool. Mais je voulais m'intégrer. C'est pourquoi j'ai bu.
Au moment où Bob a terminé ses études secondaires, cinq de ses amis étaient morts de dépendance à l'alcool ou à la drogue.
Détox dans l'armée
Bob, quand il a servi dans l'armée.
À l'âge de 18 ans, certains des amis de Bob se sont enrôlés dans l'armée et il les a rejoints. D'une manière ou d'une autre, il a pensé qu'il avait besoin de sortir de la rue.
«Quand j'étais dans le camp d'entraînement», dit Bob, «j'ai subi des retraits, mais je ne savais pas que c'était ce que c'était. Pour la première fois en cinq ans, j'étais propre. Le stage de fin d'études était la première fois que je réussissais quoi que ce soit.
Pendant qu'il était en service, cependant, Bob a eu des ennuis hors de la base dans un bar. Bien qu'il ait passé quelque temps dans la prison de la gare, il a été forcé de faire face à sa dépendance.
«Mon commandant a suggéré que j'avais un problème d'alcool,» dit Bob. «Il m'a présenté un programme en 12 étapes pour essayer de me mettre sur la voie du rétablissement.»
Au bout de huit mois, l'escadron de Bob se dirigeait vers l'étranger, mais en raison de la maladie de sa mère, il n'a pas pu partir. Le commandant de Bob a décidé de ne pas l'envoyer parce que s'il arrivait quelque chose à sa mère, il ne pourrait pas facilement retourner à Boston.
En récupération
À son retour de l'armée, Bob n'a pas suivi les 12 étapes. La désintoxication était dans le passé. Il buvait à nouveau. Néanmoins, il était superviseur dans une entreprise de sécurité, mettant en place des systèmes de cambriolage et d'alarme incendie.
Il a fallu encore neuf ans avant que Bob ne se rende compte, une fois pour toutes, que l'alcoolisme faisait des ravages dans sa vie et affectait les autres. Un soir de 1987, alors qu'il avait 28 ans, Bob a dit à sa fille aînée
Michelle (qui avait six ans à l'époque), il sortait et serait à la maison dans un moment.
Il se souvient comment il est allé dans un bar pour prendre quelques verres et regarder March Madness. «Ces deux bières, comme toujours, ont conduit à un truc toute la nuit. Je ne suis rentré à la maison que le lendemain en milieu de matinée. J'avais vraiment la gueule de bois.
Quand il est rentré à la maison, Bob et sa femme se sont disputés. Soudain, il a remarqué sa fille de six ans qui se tenait là, témoin de ce qui se passait.
«Michelle était toute habillée et prête à aller à l'école», dit Bob. «Quelque chose a frappé. Je viens de réaliser que je faisais à cet enfant la même chose qui m'avait été faite en grandissant. Quelque chose vient de changer ce matin-là. J'ai pensé que ce gamin n'avait aucune chance. Elle allait être comme moi si je ne faisais rien.
Bob a recherché un ami dont il savait qu'il allait aux réunions de programme en 12 étapes. Il a commencé à assister aux réunions.
Bob a lancé sa propre entreprise de sécurité environ un an après le début du rétablissement.
«Je suis sobre depuis près de 27 ans maintenant», déclare Bob, avec un véritable sentiment d'accomplissement.
Maladie du foie et greffe
Mais le combat de Bob pour sa vie n'était pas terminé - pas de loin. En 1992, cinq ans après avoir atteint la sobriété, Bob a reçu un diagnostic d'hépatite C. Comme c'est souvent le cas, elle était probablement en sommeil dans son système pendant une décennie ou deux.
Bob admet que son mode de vie a probablement contribué à sa maladie du foie, qui a également provoqué une cirrhose et une encéphalopathie hépatique, une maladie qui provoque une détérioration temporaire de la fonction cérébrale chez les personnes atteintes d'une maladie hépatique avancée et une complication majeure de la cirrhose. Mais il est possible que d'autres facteurs aient été sa vaccination alors qu'il était dans l'armée avec un appareil à jet d'air sale et une transfusion sanguine à la suite d'un grave accident de voiture en 1979.
Quelles qu'en soient les causes, la maladie du foie de Bob a continué de s'aggraver au cours des années suivantes. Il a commencé à retenir du liquide. Il a connu plusieurs épisodes de type démence. Pendant une courte période, l'hépatite C de Bob a été traitée avec de l'interféron, mais elle était inefficace et lui faisait se sentir déprimé. À plusieurs reprises, il a été hospitalisé en raison de saignements répétés dans les veines hypertrophiées des parois de la partie inférieure de l'œsophage.
En 2006, Bob a été placé sur la liste des greffes de foie à Lahey Clinic à Burlington, Massachusetts, mais il a fallu encore quatre ans avant de recevoir son nouveau foie. La greffe a eu lieu le 5 mars 2010.
Le donneur de Bob était un homme de 55 ans. «Il a dû être une personne très attentionnée et aimante», dit-il. Il a écrit une lettre de remerciement à la famille du donateur.
Malgré sa mauvaise santé chronique, Bob a travaillé dans sa propre entreprise de sécurité jusqu'au jour où il a reçu sa transplantation. Son ex-partenaire le remplacerait lorsqu'il était hospitalisé, et il a sauvé l'entreprise de Bob pendant les six mois où il n'a pas pu travailler après la greffe.
Mis à part quelques problèmes de mémoire courts, Bob va bien. Il n'est pas retourné à l'hôpital depuis la greffe.
La vie de Bob a certainement changé. Il va à l'école pour devenir conseiller en toxicomanie et en alcoolisme, et il travaille dans une maison de transition où les gens terminent le processus de désintoxication et se préparent à entrer dans leur nouvelle vie.
Récupération et gratitude
Bob croit que, en partie, il a pu surmonter sa maladie du foie parce qu'il avait cessé de boire et de consommer de la drogue quand il était beaucoup plus jeune.
Donc, en mettant l'accent sur le Mois national du rétablissement, quels secrets Bob peut-il partager sur la façon de rester à l'abri de l'alcool et de la toxicomanie?
D'une part, dit-il, les anciens toxicomanes devraient envisager de confier leur vie à quelqu'un ou à quelque chose de plus puissant qu'eux. «En grandissant, je pensais que je dirigeais la série, j'étais en contrôle, je peux prendre soin de moi; Je n'avais besoin de personne d'autre. Aujourd'hui, je me rends compte que c'est différent. J'ai besoin de gens. J'ai parfois besoin que quelqu'un d'autre prenne le contrôle de ma vie.
Dans le cas de Bob, trouver la confiance en Dieu et en Jésus a été extrêmement utile. Cela ne veut pas dire qu'il n'a pas encore de difficultés personnelles avec sa foi catholique.
Il soutient également fermement que les gens, quelle que soit leur dépendance, devraient participer à l'un des nombreux programmes en 12 étapes disponibles. Mais ils doivent être prêts à le faire; vous ne pouvez pas les forcer.
«Si tout le monde dans ce monde lisait les 12 étapes et essayait de vivre selon elles, nous aurions un monde meilleur, une meilleure société», affirme-t-il. «Il s'agit de respecter les autres. Ne mentez pas. C'est à peu près ce que c'est. C'est assez incroyable.
Le plus important pour réussir à se remettre de la dépendance, insiste Bob, est la gratitude. Il cite la maxime bien connue selon laquelle «un cœur reconnaissant ne boira jamais». Peu importe ce qui s'est passé dans votre vie, dit-il, vous devriez être reconnaissant pour ce que vous avez.
Bob l'explique de cette façon: «Ce qui arrive avec les toxicomanes de toute sorte, c'est qu'ils deviennent ingrats. Ils en veulent plus. Pourquoi n'ai-je pas ça? Pourquoi n'ai-je pas ça?
La gratitude et le service aux autres ont définitivement permis à Bob de changer de comportement. Il était fatigué de blesser les gens, et l'une des étapes qu'il suivait le poussait à faire amende honorable à ceux qu'il avait blessés.
Apprendre à faire du vélo
Par exemple, lorsque Bob est resté sobre pendant six mois, il s'est rendu compte que Michelle, sa fille aînée qui avait sept ans à l'époque, roulait toujours avec des roues d'entraînement sur son vélo. Pendant ce temps, ses amis montaient et descendaient la rue.
«Elle ne suivait pas le rythme des autres à cause de mon alcoolisme», dit Bob. «Je ne suis jamais descendu du canapé pour l'aider à apprendre à faire du vélo. Alors pendant ces six premiers mois, je l'ai emmenée dehors et lui ai montré comment faire du vélo.
«Quand je voulais boire un verre, je m'accrochais à des choses comme ça. J'étais reconnaissant que Dieu m'ait donné la chance de lui montrer comment faire du vélo. Ce n'était peut-être pas grand pour personne d'autre, mais c'était important pour moi. Ce sont les petites choses courantes de tous les jours pour lesquelles vous devez être reconnaissant. »
Dernière mise à jour le 12 juillet 2022 à 12h54