Vésicule biliaire
Chez les vertébrés, la vésicule biliaire est un petit organe creux où la bile est stockée et concentrée avant d'être libérée dans l'intestin grêle. Chez l'homme, la vésicule biliaire en forme de poire se trouve sous le foie, bien que la structure et la position de la vésicule biliaire puissent varier considérablement d'une espèce animale à l'autre. Il reçoit et stocke la bile, produite par le foie, via le canal hépatique commun, et la libère via le canal cholédoque dans le duodénum, où la bile aide à la digestion des graisses.
La vésicule biliaire peut être affectée par des calculs biliaires, formés par un matériau qui ne peut être dissous - généralement du cholestérol ou de la bilirubine, un produit de la dégradation de l'hémoglobine. Ceux-ci peuvent provoquer une douleur importante, en particulier dans le coin supérieur droit de l'abdomen, et sont souvent traités par une ablation de la vésicule biliaire appelée cholécystectomie. (Le cholécyste signifie la vésicule biliaire.) La cholécystite, inflammation de la vésicule biliaire, a un large éventail de causes, y compris le résultat de l'impaction de calculs biliaires, d'une infection et d'une maladie auto-immune.