Acide aminé

Les acides aminés sont des composés organiques qui contiennent des groupes fonctionnels amine (–NH2) et carboxyle (–COOH), ainsi qu'une chaîne latérale (groupe R) spécifique à chaque acide aminé. Les éléments clés d'un acide aminé sont le carbone (C), l'hydrogène (H), l'oxygène (O) et l'azote (N), bien que d'autres éléments se trouvent dans les chaînes latérales de certains acides aminés. Environ 500 acides aminés naturels sont connus (bien que seulement 20 apparaissent dans le code génétique) et peuvent être classés de plusieurs façons. Ils peuvent être classés selon les emplacements des groupes fonctionnels structuraux centraux en acides aminés alpha- (α-), bêta- (β-), gamma- (γ-) ou delta- (δ-); d'autres catégories concernent la polarité, le niveau de pH et le type de groupe de chaîne latérale (aliphatique, acyclique, aromatique, contenant un hydroxyle ou du soufre, etc.). Sous forme de protéines, les résidus d'acides aminés forment le deuxième plus grand composant (l'eau est le plus gros) des muscles humains et d'autres tissus. Au-delà de leur rôle de résidus dans les protéines, les acides aminés participent à un certain nombre de processus tels que le transport et la biosynthèse des neurotransmetteurs.