La course d'un fils, l'héritage d'une mère et une mission pour mettre fin aux maladies du foie
Cet été, Derek ne se contente pas de lacer ses baskets pour Falmouth Road Race—il a pour mission de sensibiliser et de collecter des fonds pour l'American Liver Foundation (ALF) à travers ce message très personnel Campagne Liver Life Challenge — Choisissez votre défi. Le dimanche 17 aoûtth, Derek courra aux côtés d'un équipe d'amis et de collègues, à la mémoire de sa mère, Sally, décédée plus tôt cette année des suites de stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH), qui est passée inaperçue jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Son diagnostic est tombé après une urgence médicale soudaine et effrayante en 2019 : varices oesophagiennes causée par hypertension portale, une complication de cirrhoseLa maladie était passée inaperçue pendant si longtemps que son seul espoir de survie était une opération de sauvetage. une greffe du foieÀ partir de ce moment-là, sa vie devint un tourbillon de visites chez le médecin, d'hospitalisations et de chagrins. Derek a déclaré : « Elle ne se plaignait jamais, ce qui était à la fois une bénédiction et une malédiction. Elle était toujours fatiguée, toujours froide. Elle perdait du poids, mais son corps gonflait de liquide. Elle vomissait du sang, ses reins lâchaient et finalement, son encéphalopathie hépatique La situation s'est tellement dégradée qu'elle ne nous reconnaissait même plus. Sa force était incroyable, mais elle souffrait. Malheureusement, Sally a passé beaucoup trop de temps sur la liste d'attente pour une greffe du foie, espérant une seconde chance qui n'est jamais venue ; la mère de Derek est décédée en février 2025 après une longue et dure bataille.
Dans un doux-amer coup du sort, seulement deux mois après le décès de sa mère, Derek a rejoint Madrigal Pharmaceuticals, la même société qui avait récemment obtenu l'approbation de la FDA pour Rezdifra, le premier traitement pour les adultes atteints de stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH)En tant que directeur de la gestion de la demande et de la planification de la chaîne d'approvisionnement, Derek joue désormais un rôle essentiel pour garantir que ce médicament révolutionnaire parvienne aux patients qui en ont le plus besoin. Derek a déclaré : « C'est le destin qui m'a amené ici et, même si je n'ai pas pu offrir cette option à ma mère, je suis honoré d'aider d'autres personnes à en bénéficier. Son histoire m'accompagne chaque jour, c'est pourquoi je cours, avec un gilet lesté de 15 kg, pour symboliser le fardeau que portent les patients et collecter des fonds pour l'ALF. J'y ai ajouté un panneau et un code QR ; il est écrit : 15 $ pour 15 livres, Je veux que les gens voient le poids, ressentent l’urgence et agissent.
Derek ne court pas seul. À ses côtés, plusieurs collègues et leurs familles seront présents. D'autres employés de Madrigal encourageront Derek et son équipe depuis le siège de Conshohocken, en Pennsylvanie, le bureau de Waltham, dans le Massachusetts, et depuis des sites locaux aux États-Unis. Monica Lizarraga, directrice de la défense des patients chez Madrigal, connaît bien l'importance de la mission d'ALF pour les patients. Elle a déclaré : « L'histoire de Derek nous rappelle avec force l'importance de notre travail. Chez Madrigal, nous mettons l'accent sur les patients, mais lorsqu'un collègue incarne cette mission, c'est transformateur. Sa décision de courir en mémoire de sa mère nous rappelle à tous l'aspect humain des maladies du foie, et c'est grâce à des initiatives comme celle-ci que nous avons l'occasion d'écouter, d'apprendre et de nous engager pour la communauté. L'innovation n'est pas seulement une question de science, c'est une question de connexion. »
Ensemble, Derek et ses collègues se présentent non seulement pour Sally, mais aussi pour les millions d'Américains touchés par une maladie du foie. Derek a déclaré : « La clé réside dans l'éducation, l'autonomisation et la persévérance. Nous devons continuer à former les professionnels de santé non spécialisés dans les maladies du foie et à apprendre aux patients à se défendre. Soyez persévérants ! »
Aidez Derek à honorer sa mère, Sally, et tous les patients touchés par une maladie du foie - soutenir ses efforts, aujourd'hui!