Debra J.

L'hépatite C

Il y a presque deux ans, après des mois de rhumes chroniques, de grippe et de sinusite, Debra Jordan, 55 ans, est allée chez le médecin pour son examen physique annuel. Il a ordonné des analyses de sang qui ont révélé que ses enzymes hépatiques étaient élevées. Il a astucieusement ordonné un test de l'hépatite C qui est revenu positif.

«J'ai été abasourdi quand j'ai reçu le diagnostic», dit Jordan, qui détient une maîtrise en sciences de la santé et travaille comme conseillère auprès des personnes vivant avec le VIH et du sida ainsi que des personnes en convalescence. Vivant et travaillant à Chicago, elle avait participé à de nombreux séminaires et sessions de formation sur l'hépatite C dans les populations à risque, mais personne ne lui avait jamais donné de raison d'espérer.

Le médecin de soins primaires de Debra l'a référée à un cabinet de groupe où elle a rencontré le Dr Jeffrey Goldman qui a reconnu Debra comme une bonne candidate pour le traitement de l'hépatite C. Le Dr Goldman a averti Debra que le traitement serait exigeant et exigerait un engagement total, une observance et un niveau de force et de détermination hors du commun. Elle serait sujette à de graves effets secondaires, notamment anxiété, dépression, anémie, sautes d'humeur intenses et perte de cheveux. Le Dr Goldman note que «Debra était une patiente très motivée. Elle a fait beaucoup de lecture et a appris le traitement [afin] d'être mieux outillée pour faire face au traitement et aux effets secondaires. » Le schéma de traitement comprenait des injections hebdomadaires d'interféron, des doses quotidiennes de ribavirine et de Procrit par injection pendant 2 mois pour traiter l'anémie qui en résulte. Le traitement lui-même n'a duré que 48 semaines, suivi d'une période d'attente de 6 mois avant qu'un test sanguin puisse refléter le résultat souhaité: une réponse virologique soutenue (RVS). *

Le 19 décembre 2008, l'analyse sanguine de Debra est revenue du laboratoire. Il a montré SVR. Debra et le Dr Goldman considèrent cela comme un remède.

Au cours de sa lutte contre le traitement de l'hépatite C, Debra a été présentée à l'American Liver Foundation par l'infirmière du Dr Goldman, Kelly Hofmann. Kelly est l'animatrice d'un groupe de soutien de la FAL dans la banlieue ouest de Chicago. Lorsque Debra a commencé son traitement, il n'existait aucun groupe de soutien pour les patients de la banlieue sud où elle vivait. Avec l'aide de la FAL Debra, Kelly et le Dr Goldman ont créé le premier groupe de soutien pour les patients atteints d'une maladie du foie dans cette communauté. Le groupe est passé de 3 participants lors de la première réunion en septembre 2008 à 23 patients lors de la dernière réunion de décembre.

Comment Debra Jordan a-t-elle contracté l'hépatite C? Il y a plus de 16 ans, elle était aux prises avec la toxicomanie. Après un réveil religieux, Debra s'est purifiée et a remis sa vie sur les rails. Elle a terminé sa maîtrise et s'est consacrée à aider les autres à éviter les mêmes erreurs qu'elle a commises. Dans les cas où cela n'est pas possible, Debra sert d'inspiration et de preuve qu'il n'est jamais trop tard pour changer le cours de votre vie. Elle reconnaît qu'elle a contracté l'hépatite C à la suite de ses propres choix et cela fait partie du message qu'elle entend transmettre au monde entier.

Tout au long de sa maladie et de son traitement, Debra a été à la fois la pierre angulaire de sa famille et la bénéficiaire de l'amour et du soutien généreux de sa famille. Reconnaissant une bénédiction inattendue, sa fille Natalie admet que «la maladie de maman a aidé la famille à se rassembler et à se rapprocher de beaucoup». Son fils Ryan, maintenant lui-même parent, dit que le combat de sa mère contre l'hépatite C «lui a ouvert les yeux» et lui a fait réaliser «à quel point la vie est courte et précieuse». Après la mort de sa mère, Debra et sa tante Gussie Washington sont devenues très proches. Au moment où le traitement était si intense que Debra ne pensait pas pouvoir continuer, tante Gussie s'est ralliée à ses côtés. «Je l'encouragerais en lui disant que rien ne dure éternellement. Elle avait trop pour quoi vivre. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait de la façon dont Debra a contracté l'hépatite C, tante Gussie est claire et compatissante: «Nous ne l'avons pas jugée. Nous sommes plus forts pour nos erreurs tant que nous apprenons d'elles - et c'est ce qu'elle a fait. Nous sommes très fiers d'elle pour ce qu'elle fait maintenant. Je l'ai encouragée à raconter son histoire.

Au cours des dix prochaines années, Debra envisage de passer plus de temps avec ses nombreux petits-enfants et de travailler à plein temps avec l'American Liver Foundation. Elle est «passionnée par l'aide aux gens» et a l'intention de poursuivre la mission de recherche, d'éducation et de plaidoyer de la FAL. La FAL ne peut pas mener à bien cette mission vitale sans votre soutien.

* Pour plus d'informations sur les spécificités du traitement de Debra, veuillez nous contacter au info@fondation du foie.org

Dernière mise à jour le 3 août 2022 à 04h33